民主赤字(Democratic Deficit)指民主政府運作與民意的差距擴大，公眾難以影響決策，參與感下降，愈來愈不支持政治上層建築。1970年代末，英國學者馬昆德(David Marquand)提出該概念，質疑當時歐洲經濟共同體(歐盟前身)的民主合法性問題。
2004 年出台的《歐盟憲法條約》在批准過程中遭遇挫折，使歐盟民主赤字問題進一步凸顯。兩個歐盟創始成員國法國和荷蘭分別在2005年5月和6月的全民公投中，否決《歐盟憲法條約》，令條約成為一紙空文。
直到2009年，《里斯本條約》獲得歐盟全部27個成員國批准生效，取代《歐盟憲法條約》。《里斯本條約》確立現今一整套歐盟機構的架構及治理模式，擴大歐洲議會的參政權，強化歐盟理事會的統一政治協調權力，並增強歐盟委員會的提議權。然而，歐洲債務危機爆發後，為相關條約的執行增添變數。