如何在原始森林中建造一座世界上最大的「鍋」？這是FAST望遠鏡工程的重大挑戰。FAST項目總工藝師王啟明表示，看起來像一口大鍋的球冠狀主動反射面是FAST的重要組成部分，由4,450塊三角形反射面板單元組成，每單元邊長10米以上，施工難度極高，已形成多項專利，可在未來的橋樑、建築建造等工程中使用，尤其利於地形地貌複雜的中國西部地區。
按照FAST工程設計，窪坑內鋪設4,450塊面板單元組成500米球冠狀主動反射面，反射面通過索網帶動，可以在射電電源方向上形成300米口徑的瞬時拋物面，這樣可使望遠鏡接收機可以同傳統拋物面天線一樣處在焦點上。「反射面單元完工，就好比500米口徑的『大鍋』建成了，300米的『碗』就可以在『大鍋』裡滾來滾去，以便接收射電電源。」王啟明形容說。
克服大尺度高精度拼裝難點
王啟明指出，反射面單元吊裝工程去年8月開始施工。過程中，工程人員克服了大尺度、高精度的拼裝施工難點以及跨度大、位置高等吊裝施工難題。FAST的研製和建設，體現了中國自主創新能力，還將推動中國在天線製造技術、微波電子技術、大跨度結構、公里範圍高精度動態測量等高科技領域的發展。