■美軍上月出動「斯坦尼斯」號（左）及「里根」號（右）兩艘航母，在西太平洋菲律賓海聯合演習。 路透社艦機屢抵近黃岩島 核潛艇隨時候命
南海仲裁庭的非法裁決令南海局勢驟然升溫。截至前日，「里根」號與2艘巡洋艦及3艘驅逐艦集結南海，「密西西比」號和「弗吉尼亞」號核潛艇亦在西太平洋待命。觀察家指，美方不但派航空母艦輪駐南海，更派驅逐艦接近中方擁有主權的南海島礁，趁着仲裁出爐的時機，刻意展示武力，挑釁意味濃厚。
美軍去年起於南海轉趨活躍，美國智庫「戰略與國際研究中心」(CSIS)中國問題專家葛來儀更指，美軍「每天最少有兩艘船艦在南海執勤」。她引述數據指，去年全年美海軍在南海巡邏日數合共約700天，今年迄今已約1,000天（以每艘艦艇在南海的日數作總計）。「斯坦尼斯」號航母本年初派駐南海接近3個月，於上月5日離開，並由「里根」號航母戰鬥群頂替。
4電子戰飛機抵菲基地
《海軍時報》引述兩名美軍官員指，美軍3艘驅逐艦由上月底至本月初，多次無聲無息靠近黃岩島等中方控制的島礁，在島礁附近14至20海里範圍內巡航。美軍軍官透露，軍艦是刻意不進入島礁12海里範圍內，如此一來，巡航便不屬於需經軍方高層批准的「航行自由行動」，但亦能以微妙方式展示實力。
除了軍艦，美軍亦多次派出P-3C「獵戶座」反潛機到黃岩島附近，上月更向菲律賓克拉克空軍基地派駐4架EA-18G「咆哮者」電子戰飛機，與菲空軍聯合訓練，亦可能在南海進行警戒監視飛行。美國防長卡特等官員多次聲稱，美方有權在國際法容許的範圍內，於任何地點巡航、飛行及執行任務，又批評「部分國家」主張的海洋權益不符《聯合國海洋法公約》，矛頭直指中國。美國太平洋艦隊發言人稱艦隻巡邏是例行任務，行為符合國際法。
罕見兩航母聯合演習
上月美軍同時出動「斯坦尼斯」及「里根」號兩艘尼米茲級航母，在西太平洋菲律賓海進行為期3日的聯合演習，項目包括海上偵察、遠距離打擊及防空。美國海軍作戰部長理查森直言，兩艘航母同時演習並不常見，美軍希望藉此與盟友「共同確保地區安全」，發揮阻嚇效果，阻止南海「軍事化」。■美國《海軍時報》/英國廣播公司