英國目前有4艘「三叉戟」核潛艇，它們會輪流出航，確保任何時間都有一艘於海洋深潛，保持無間斷的海上核威懾力。潛艇配備彈道導彈，在鎖定目標後，導彈內的核彈頭便可脫離火箭攻擊目標，威力等同二戰時美國在日本廣島投下的原子彈8倍。
每艘核潛艇最多可搭載16枚「三叉戟」彈道導彈，但因履行核裁軍承諾，這些潛艇只搭載8枚導彈。導彈射程1.2萬公里，潛射後兩分鐘內，時速可達近2.2萬公里。每枚導彈裝有3枚核彈頭，導彈進入太空後，由衛星導航系統鎖定目標，然後3枚核彈頭便可分別脫離火箭，打擊3個不同目標。
首相傳指令密碼 艦長指揮發射
每艘核潛艇上均有160名船員，兩年前起首次有女兵於潛艇上服役。這些潛艇一般巡航約70天，它們駛離基地並潛入大西洋海底後，便會與基地切斷通訊，加上潛艇以核燃料驅動，航行期間不會發出任何噪音，故難以探測其位置。
只有英國首相才可下達進行核打擊的命令，當潛艇收到首相傳來的指令密碼，解碼後由艦長確認，之後艦長會打開指揮室內的保險箱，向導彈發射官發出操作指令，射出核彈。
保險箱內還有一個小箱，內有一封由時任首相交給艦長的信，指示艦長若在英國遭到核打擊、令政府與潛艇無法取得聯繫時，便可打開該信，按照信內的指示執行。 ■英國廣播公司