■石智勇在比賽中。 新華社從兒時開始，石智勇的舉重天賦就在同齡人中顯現出來，母親唐喜弟說，兒子從小聽話懂事，力氣大。「那時候家裡蓋新房，他才四歲多就幫着搬磚幹活。」
2004年，石智勇隨李冬瑜教練到了寧波體育運動學校，正式拜入李冬瑜門下。剛來寧波的日子，背井離鄉，石智勇多少有些不習慣，不過生性好動的他很快適應了寧波體校的新環境，不單訓練成績優異，在文化課的學習上也是態度積極，頗有靈氣。
在李冬瑜的悉心教導和科學系統的訓練下，石智勇憑藉自身的好條件和刻苦努力，在兩年後的2007年浙江省舉重錦標賽上，14歲的他就獲得了男子乙組52公斤級的冠軍。從那一年起，他在舉重上的才能便一發不可收拾，每次比賽都會捧回金牌。儘管如此，石智勇並沒有一點驕傲，認真對待每一次比賽，穩紥穩打，以穩定的心理素質和高質量的動作完成各類比賽。