英國兒童癡肥及糖尿病問題日益嚴重，相關的醫療開支每年耗費國民保健服務(NHS)數十億鎊公帑。當局昨日宣佈向生產含添加糖分汽水的企業徵稅，把稅款用於協助改善學童健康。業界對此大為不滿，稱將導致流失數以千計職位，批評者則指措施力度不足。
衛生部表示，汽水是學童攝取糖分的最大單一來源，他們每喝一罐可樂，便攝取了9茶匙糖，高於當局建議的每日攝取量。當局將向每100毫升含5克以上糖分的汽水徵稅，糖分愈多，徵稅愈多。當局希望到2020年，業界能把受兒童歡迎的汽水糖分降低20%，首年目標是降低5%，每6個月檢討進度。
本身是心血管內科教授的健康組織Action on Sugar主席麥格雷戈批評，新稅對解決兒童癡肥問題力度不足，「除非實施更進取的政策，否則NHS將會破產」。
英國汽水業協會總幹事帕廷頓則批評新稅是「懲罰性稅項」，警告此舉不但無法有效解決癡肥問題，反會導致數以千計汽水業工人失業。 ■路透社