大隅良典可謂「自噬機制」這一細胞研究領域的開山祖師，他昨日出席記者會時，形容自己自幼性格彆扭，愛與別不同，不喜歡與他人競爭，因此專注於前人未曾研究的領域。對於近年科學研究着重於經世致用，忽略基礎研究，大隅對此頗有感觸，認為如果研究者太過專注於應用科學研究，只會變得無趣，呼籲新一代科學家應該跟從自己的興趣選擇研究範疇，「雖然在當今世代這樣做有難度，但還是冒險做些有趣的事吧，多點挑戰，科學便會變得很有趣。」
被誤會小男孩 美國升學時留鬚
大隅生於日本福岡，高中時加入化學學會，加上比他年長12年的哥哥經常送些科學書籍給他，令他開始立志當科學家。大隅的父親是九州大學工程學教授，愛與別不同的他於是千里迢迢地報讀東京大學，並選了工程學以外的學科。取得博士學位後，他負笈美國洛克菲勒大學攻讀博士後，由於東方人的面孔令他常常被誤會是小男孩，大隅因此開始留鬚，一留便數十年，也成為大隅的個人「商標」。
大隅學成後回到東大任教，1988年升任副教授，並有了自己的研究室，亦即「自噬機制」研究的誕生地。大隅回憶當年在沒有助手的幫助下，獨自一人透過顯微鏡觀察酵母菌，堅持不懈下終於發現酵母菌自噬的秘密。他說：「太多人研究的領域，最終人人都只會爭第一，我對這種事沒興趣。發現一些從未有人見過的現象才是有趣。」
每年逾2000篇「自噬」論文
多年來大隅獲獎無數，有關「自噬機制」的學術論文數目亦由1990年代初的每年約10篇，激增至現時每年超過2,000篇。基於自己的研究經歷，大隅堅持年輕人做研究不應急於短期成果，亦認為社會應該支持基礎科學研究，「雖然並不是人人都能夠成功，但這正正就是科學。」 ■日本《產經新聞》/《朝日新聞》/
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