伍淑賢
上周的驚喜，是遇上戰地作家Janine di Giovanni（辛寧），她二十多年前在這兒讀小說寫作碩士，最近回來短期講學。辛寧多年來在巴勒斯坦、波斯尼亞、盧旺達、伊拉克等飽受戰火蹂躪的地區為報章撰文，也寫書，近五年常在敘利亞戰區報道，特別近日的危城阿勒頗，最新著作是有關敘利亞的《The Morning They Came for Us》，更拍了一套名為《敘利亞七天》（7 Days in Syria）的紀錄片。
我們上周在校園跟她談了幾次，也看了紀錄片。印象最深的，是問她戰火連天，害不害怕？她說秘訣是不去想，唯一是十二年前剛生了兒子後，那段日子即使見到咖啡機也會害怕，因為知道另一個生命需要她。她還記得在盧旺達目睹民族大屠殺，天天見一堆堆死屍，很難過，然後有一天，突然對死屍沒有了感覺，她知道自己開始患同情心困乏症（compassion fatigue），馬上回倫敦休息。她很幸運，從沒有患上創傷後壓力症狀群，她認為是寫作讓她把壓力釋放在紙上，是種治療。
當年畢業後，辛寧本來想寫小說，但自覺毫無人生經驗，無甚可寫，輾轉去了英國的報館工作。不久因緣際會，發表了一篇為巴勒斯坦人抱不平的文章，引起回響，更有出版社找她寫書，給她的上期稿費，足夠她在巴勒斯坦生活幾年，更深受當地以捍衛巴勒斯坦人人權著名的以色列律師Felicia Langer影響，立志要以寫作為戰區的苦難平民發聲，之後二十多年便跟着戰火走。有趣的是，雖然大家都當她是戰地記者，但她卻自視為作家多些，也不贊成人花時間讀新聞系。她認為新聞是門手藝，只要去間大報館工作就會學到，大學幾年還是修文史哲這些科目更佳。
她聽我來自香港，馬上說跟她合作多年的攝影師Nicole Tung也是香港人，在《敘利亞七天》也有現身。那次去阿勒頗，目的之一就是Nicole為了找美國記者行家好友James Foley的下落，Foley不幸後來遭伊斯蘭國斬首。據網上資料，Nicole原名童孆瑩，曾在紐約讀攝影，長年在戰地報道。電影中見她氣宇不凡，是真豪傑。