自有紀錄以來，全球最長壽人瑞是法國女性卡爾芒特，她在1997年以122歲高齡去世，紀錄至今未被打破。隨着科技及醫學持續進步，人類壽命理應更長久，但醫學專家維奇格在《自然》期刊發表論文，認為115歲可能已是人類壽命的極限。
人類平均壽命過去數十年來大幅增加，但維奇格指出，人類已碰觸到壽命上限。相比起1970年代的110歲老人，調查顯示現今同歲數的老人沒跡象會活得更久。再者，自卡爾芒特後，人類的極限壽命仍未有新突破，人瑞歲數約在115歲左右，維奇格認為這數字很可能維持下去。
平均壽命能延長 極限難增
維奇格的學生米爾霍蘭德表示，不排除有個別長者能活多於115歲，「但全球在某一年內，出現一名125歲人瑞的機率可能只有萬分之一」。米爾霍蘭德認為，人類雖可延長平均壽命，但對壽命的極限卻束手無策。
維奇格研究近百年來長者年齡分佈的趨勢，發現在1920年代，法國的85歲女性是增長最快的組別，隨人類平均壽命增加，到1990年代，102歲女性成為增長最快的一群。若趨勢持續，如今增長最快組別應是110歲的女性，但事實上並無出現這情況。維奇格針對其他國家的研究也得出類似結論。 ■路透社/《紐約時報》