■有社福界人士指智障社群老齡化對服務的挑戰很大。 資料圖片「人口老化」一向是通識科的熱門議題，相信同學都會有基本的認識。一般來說，我們談到「人口老化」，主要論及其影響，如勞動力減少、公共醫療負擔加重等，但近年社會各界的討論焦點，延伸至改善現時的退休保障制度，以應對老年人口持續增長的挑戰，當中不同弱勢社群的權益亦隨之受到關注，如殘疾長者、基層婦女和智障人士等。本文將就「智障人士老齡化」這項議題作簡要分析。
平均壽命僅60歲難享長者服務
首先，現行安老政策的服務對象，一般界定為65歲以上的長者，如長者卡計劃、長者醫療券、長者生活津貼等，但智障人士比起正常的同齡人士會提早老化，面對身體機能的衰退、患上各種長期病患的風險，以及精神健康的問題，更有研究指出，部分智障人士早於41歲已出現老化的情況，惟現時智障人士的平均壽命約為50歲至60歲，根本無法享有政府所提供的長者服務。
另外，根據2013年的統計，整體智障人口中有近四成已達50歲或以上，可見智障老年人口將會在未來幾年不斷上升。與此同時，本港的智障人士大多由父母或家人照顧，當照顧者亦步入老年，對於智障人士的照顧便無以為繼。
社福界力爭更完善政策
在智障人口持續老化下，雖然政府已成立專責的工作小組，但目前的支援服務可謂相當不足，如高齡智障人士輪候院舍的時間超過10年，又如社署所推出的延展計劃，只是讓40歲以上的學員繼續留在庇護工場和展能中心接受訓練，而未有提供相應的退休安老服務。針對智障人士老齡化的情況，社福界曾多次提出有關訴求，期望政府能夠全面檢視高齡智障人士的需要，制定長遠的服務政策，如增加院舍住宿、健康支援和社區服務等。
總的來說，針對熱門議題和核心概念的學習固然重要，但同學不應將自己局限於課本的知識，而是進一步通過這些課題作切入點，探討其他相關議題，以了解和掌握社會的現況。 ■馬燕雯 通識科5**狀元
延伸閱讀
1. 《立法會七題：智障人士老齡化》，http://www.info.gov.hk/gia/general/201501/21/P201501210422.htm
2. 《認識智障》，匡智會網站，http://www.hongchi.org.hk/b5_understand.asp#
3. 《「智障人士老齡化趨勢」研究報告》，康復諮詢委員會網站，http://www.lwb.gov.hk/chi/other_info/Executive%20Summary%20of%20the%20Survey%20Study%20on%20Ageing%20Trend%20of%20PwIDs_c.pdf