日本加緊招攬外國專才，只是整體勞動力短缺的其中一個方面。該國出生率持續低迷，人口萎縮嚴重，在2010至2015年間，人口減少接近100萬，再加上老化問題，令勞動力嚴重短缺。企業界亦有要求放寬外勞限制的呼聲，認為勞動人口增加有助刺激需求，有利經濟發展。2020年東京奧運舉行在即，更需要大批勞動力參與場地建設。
外籍勞工目前佔日本總勞動力少於2%，數字遠低於歐美國家。英國約11%勞動人口不持英國國籍，美國則有17%勞動人口在外國出生。日本政府在2012年開始，批准專業人士申請日本永久居留權，截至去年底，只審批了4,347宗申請。
除了外籍勞工，日本政府亦打算吸引留學生在日本發展事業。官方早前統計，約30%留學生表示畢業後有意在日本工作，政府打算將相關數字提升至超過50%，包括為留學生推出工作配對計劃。日本國際交流中心執行理事毛受敏浩警告，引入外籍勞工不能單靠永久居留等單方面的優惠措施，社會改革亦相當重要。 ■《華爾街日報》