福島第二核電站乏燃料池的冷卻系統昨日一度停運，再次引起外界對日本核電設施安全的憂慮。一旦昨日冷卻系統未能恢復運作，池內乏燃料棒的溫度將持續上升，池水全部蒸發後，乏燃料棒將會暴露在空氣之中，令大量放射性物質釋放到自然環境。
乏燃料是核電站使用過的核燃料，可以釋出大量放射性物質。日本在「311」地震後暫停全國48個反應堆運作(目前有4個已恢復運作)，由於地方政府拒絕接收，所以所有反應堆旁邊都建有乏燃料池，專門存放乏燃料棒。
根據東京電力公司規定，乏燃料池的表面溫度上限為攝氏65度，若然冷卻系統停運，池水表面溫度將在7日內升至65度，假如溫度進一步上升，冷卻水就會完全蒸發。福島第二核電站第3反應堆乏燃料池昨日停止冷卻約100分鐘，其間溫度升至29.5度，較原先高0.2度。
日本核電站全部能夠抵受地震衝擊，但「311」地震引發的海嘯卻導致福島第一核電站發電機組損壞，繼而令冷卻系統停止運作，反應堆內燃料棒因此過熱溶化，導致福島核災難。 ■《日本時報》