朴槿惠的政治生涯很早就開始，母親陸英修1974年遇刺身亡後，年僅22歲的她便女代母職，以「第一夫人」身份陪同父親、總統朴正熙處理公務。朴正熙被殺後，朴槿惠一度銷聲匿跡20年，1997年復出從政並加入大國家黨(新國家黨前身)，多次在選舉勝出，有「選舉女王」之稱。2012年她再次入住青瓦台，但就在任期只剩不足一年時爆出「干政門」醜聞，民望直插谷底，她本人和繼承自父親的政治資產一朝喪盡。
續袋11萬月薪 坐專機
朴槿惠雖然仍可領取1,700萬韓圜(約11.3萬港元)總統月薪，可繼續乘坐總統專車及專機，但不能履行職務的她空剩「總統」名號，韓國傳媒直言她有如政壇「植物人」。
朴槿惠1997年復出後，連續5度當選國會議員，並帶領大國家黨以40比0的議席成績，贏出5場補選。朴槿惠雖然在2007年總統初選中落敗於李明博，但她繼續默默經營政治形象，終於成為韓國首位女總統。
但朴槿惠在「干政門」之前也不是毫無爭議，早在2012年大選前，傳媒就多次揭發她與「干政閨蜜」崔順實及其父親崔太敏有不可告人關係。上任後，外界亦經常批評朴槿惠心胸狹隘，放任警察暴力對待示威者，她處理2014年「世越」號沉船的手法失當更是眾矢之的。 ■韓聯社/美聯社/《韓國時報》