■格倫在1962年穿上太空衣受訓，為歷史性升空作準備。 法新社美國首位成功環繞地球軌道航行的太空人格倫前日逝世，享年95歲。格倫在1962年乘坐「友誼7」號太空船繞地球飛行3周，帶領美國在太空競賽中追上蘇聯，格倫因而成為國家英雄，是太空探索計劃的象徵。格倫一生堪稱傳奇，他曾在二戰及朝鮮半島戰爭的前線出生入死，退役後從政，77歲時再上太空，是美國最早一批和最老的太空人。美國總統奧巴馬以「友誼7」號出發前太空人卡彭特的名言為格倫道別，「神速(Godspeed)，格倫，一路好走。」
冷戰時代，美蘇展開太空競賽，蘇聯不僅在1957年成功發射人造衛星，1961年更首次載人上太空。美國在1958年啟動載人航天計劃「水星計劃」反擊，並招募首批太空人，選出包括格倫在內7人。據密友透露，格倫為了符合太空總署(NASA)的5呎11吋要求，不惜頭頂放重物以壓低身高。格倫雖然不能成為美國首位太空人，卻反而得到環繞地球軌道航行的重任。
格倫年輕時就熱愛飛行，他在日軍偷襲珍珠港後參加海軍飛行課程，加入海軍陸戰隊。格倫不止一次加入冷戰時代的科技較量，就在蘇聯發射首枚衛星後數月，格倫駕駛美國研發的F8U-1艦載超音速戰機，花3小時半從洛杉磯飛抵紐約，完成首次跨北美洲超音速飛行。
任參議員24年 77歲再升空
格倫在首次任務後多次要求再次升空，但時任總統肯尼迪不欲國家英雄有任何閃失，始終不准，格倫1964年黯然從NASA退役。1974年格倫當選參議員，成為反核先鋒，直至1998年卸任，是俄亥俄州歷來任期最長的聯邦參議員。同年他得到重返太空的機會，以77歲高齡乘坐「發現」號穿梭機，在太空逗留9天，成為歷來最老的升空太空人。格倫當時透露，他雖然渴望到月球，但考慮到年事已高所以放棄。
格倫在2012年獲頒發美國公民最高榮譽的總統自由勳章。美國候任總統特朗普表示，格倫啟發下一代探索家，美國失去一位太空先驅。
■《紐約時報》/路透社/美聯社