一件渾身長毛、世界上最小的非鳥恐龍標本被中國、加拿大等國科學家發現。昨日凌晨，在線發表於國際學術期刊《當代生物學》（Current Biology）的論文《白堊紀中期琥珀中一個長着原始羽毛的恐龍尾》（A Feathered Dinosaur Tail with Primitive Plumage Trapped in Mid-Cretaceous Amber）顯示，一塊琥珀內藏着一條長約3.85厘米、長滿毛的尾巴，研究人員將該標本命名為「伊娃」。根據同類恐龍的體型，研究人員推斷，這一恐龍身長約18.5厘米。這是有史以來，人類第一次在琥珀中發現恐龍。昨日下午，該化石在上海自然博物館展出。 ■澎湃新聞
是次研究由中國地質大學(北京)講師邢立達博士與加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館的瑞安．麥凱勒（Ryan C. McKellar）教授領導。邢立達表示，這可能是一隻幼年的恐龍，成年後可能更大一些。2015年夏天，研究人員從緬甸琥珀商人手中得到了這奇特標本。如果不是琥珀中奇特的尾巴引起了邢立達的注意，它可能已被打磨成飾品，被送到珠寶櫃枱展銷。
化石跨近億年歲月
琥珀中的恐龍標本保存極為完好，對研究古生物演化的學者而言，是夢寐以求的素材。「這件標本來自著名的琥珀產區之一，緬甸北部克欽邦胡康河谷。此地的琥珀距今約9,900萬年前，屬於白堊紀中期的諾曼森階。」邢立達博士介紹說：「標本非常小，尾巴展開後長度約為六厘米，推測全身長度為18.5厘米。」標本在適宜的光照條件下，可以發現其背面有着栗棕色的羽毛，而腹面則是蒼白或幾乎白色的羽毛，這種上深下淺的保護色在很多現生動物身上都存在。
學者盼發現其他部位
邢立達等學者去了發現這一琥珀的地方──緬甸北部克欽邦胡康河谷，當地隨處可見幾十米深、直徑一兩米的深井。「這一琥珀中樹脂的流紋、包裹着已滅絕的蜂蟻，以及熒光反應監測都證明這一琥珀是天然形成的，而非造假。」由於樹脂的重重包裹，展現在人們眼前的不僅僅是白色骨骼化石，而是活靈活現的一段長着毛的尾巴。藉此，人們可以想像一隻活的白堊紀恐龍的樣子。「也許在別的琥珀裡，我們還能發現牠身體的其他部分。古生物化石往往不會只有一份，它會重複出現。」邢立達對未來的發現充滿期待。
因為琥珀的特殊性，是次發現的恐龍化石和生前形態非常接近。「我研究恐龍數十年，並不曾想過，有朝一日能看到如此『新鮮』的恐龍。」論文的作者之一，加拿大皇家科學院院士，阿爾伯塔大學菲利普．柯里教授說。