若 荷
「日暮堂前花蕊嬌，爭拈小筆上床描。繡成安向春園裡，引得黃鶯下柳條。」傍晚時分，堂屋前面的花朵開了，女工們拿着描花的彩筆，精心地把花朵描在繃着繡布的繡架上。繡成的屏風擺放在春天的花園裡，因繡得精巧逼真，竟引得黃鶯飛下柳條，向着繡幛中的花間飛舞。好美的詩句，好雅的閒情，這便是唐代詩人胡令能所寫的《刺繡》詩。
胡令能，古河南省莆田縣人，幼時家貧，沒有機會讀書，及成年，以修補鍋碗盆缸為生。傳說一次寐中，夢見有人剖其腹，將一卷詩書置於體內，從此才情頓開，能吟詩作賦。不知當年作詩幾何，流傳在世的只有四首，其中就有《刺繡》這一首。詩人筆下的繡女，不是孤獨一人，而是為數眾多的集體。她們或來自莊園大戶，或者來自女紅作坊，眾多女工聚集一起飛針走線，描圖繡花。一邊刺繡，一邊在春天的花園裡展示繡工，這才牽動了詩人婉約細膩的情愫。
在我國古代，凡是女子，父母寧可不讓她讀書，也不能不學刺繡。無論富家小姐，還是貧家姑娘，學習織紉刺繡，是必習之功。學會了刺繡，也就鋪就了未來的持家之路。胡令能生活在唐代，從詩中看，那時的刺繡工藝就已很精湛了，詩作本身就是鼎盛的體現。那時的刺繡，一般用作服飾上的點綴。一個沒有機器織紉的時代，僅憑手工技藝，就可以盡態極妍，都緣於精工巧作的結果。我們看古裝劇，那一襲華美的戲衣上，無論是領襦、袖口還是腰繫的絹帶，都離不開刺繡。因為刺繡，才讓人感受到舞台上的水袖輕回，曼妙姿態。
因為刺繡，從而產生了繡樓，這是古代女子專做女紅的地方，它不僅是一個勞動場所，休閒的場所，還是一個學習技能的場所。繡樓的產生，促進了針法以及圖案的藝術創作。舊時女子八九歲習刺繡，十幾歲習縫紉，像紡織、編織、刺繡、剪花等等的工藝，都要一一精通。所以說學刺繡，首先鍛煉的不是手巧，而是定力和心性，練就女子氣定神閒，心靜如水。優雅的女子除了讀書、撫琴，還有安靜地端坐一旁，含首低眉，指尖翻飛。溫柔的背後，是不羈的高貴。
傳統刺繡，是我國悠久的民間藝術，已有幾千年的歷史，它的工藝遍佈全國，比如湘繡、蘇繡等等，針法也各有不同。唐時針法就已豐富多變，有平繡、打點繡、紜襉繡等，到宋時更趨完美，變化無窮；至明、清時期，針法已有九種之多，可表現出色階的深淺變化，以凸顯描繪對象的精美絕倫，體現色彩鮮明的裝飾效果。有了上面的各種針法，古代做工繁瑣的服飾就可以右衽交領，長裙飄逸了，白居易有詩「紅樓富家女，金縷綉羅襦」，便是對精美刺繡的詠讚。
說起刺繡，沂蒙山區不失為刺繡之鄉。小時候，比我年長點的姐姐們，每天做完家務，手裡就托着個繡花繃子繡花。繃子是竹蔑做的，兩個一大一小的竹圈緊緊相扣，將要刺繡的布面繃在上面。沒有竹做的繃子，簡單的木框也行，布面鋪上，沿着四周按幾個圖釘。用這種方法繡床圍、繡枕套、繡茶盤巾、繡門簾。彷彿是女人的天性，我從小就喜歡繡花，最初學的是繡手絹，繡好後，就開始學着繡門簾了。鄉下的屋子，一排三間，中間是堂屋，兩邊為裡屋。裡間沒有門，大都懸塊布幛遮擋着，以便主人在裡邊活動，於是繡花的門簾就派上了用場。有着門簾的房間，必是女孩居住的閨房，每每出進，都是手兒輕挑，窈窕身子一閃，別有韻味。
女孩到了將要出嫁的年齡，家裡人要種桑養蠶，剝繭抽絲，將經心繅好的絲線染得五顏六色，供作嫁妝之用。不管是誰買布、誰裁剪，嫁衣上的圖案都要自己描繪，自己刺繡。沒有長足的功夫，是做不出一襲華美的嫁衣。除此之外還要繡門簾、繡幛，再繡個繡球墜在兩邊。女孩出閣就成新媳婦了，用青士林布做枕頭是新媳婦的必修課。枕頭兩端是錦緞花頂，華麗水緞與五彩絲線交相輝映，放在婚禮上滿庭喜慶。枕頭頂的圖案有人物故事，也有花鳥魚蟲。誰家女孩枕頭做得多，說明誰家女孩心靈手巧，不僅透露出新媳婦娘家的家境，還決定着她在婆家未來的地位。
鄉下的女孩學習刺繡的機會特別多，冬天下雪的時候，姐妹們聚到一起圍坐在床上做女紅，一邊做一邊切磋技藝，既增添了情趣，又增加了鄰里間交往。哪位姐妹的刺繡做得多，說明她不久就要嫁了。新時代的女子出嫁，已不用轎簾、繡幛這些古舊的物件，可傳統的枕頭頂子還是要繡的。曾經有個姐姐出嫁，光給婆家人做的鞋、枕頭就有兩大摞。出嫁的那天擺放在紅漆的傢具上，由送親的人用兩根木槓抬着，和眾多嫁妝一起穿街走巷，每經過一個地方，都有人圍攏觀看，品評繡工。這些精心繡製的嫁妝一旦進入婆家，便要一一送人了，婆家長輩、親朋好友，每人一對，剩下的都讓鬧新房的搶走了。
新婚之後，日子按部就班，新媳婦除下地幹活，家務勞動，便又開始了新的刺繡，做老虎鞋，縫老虎帽，繡嬰兒戴的肚兜。這時候的繡工，就不只是為他人所用了，而是為了愛情的結晶，未來的寶寶，此生生命的延續。肚兜所用的布為大紅色，上繡蠍子、蜈蚣、蛇、蟾蜍、壁虎等圖案，據說可以驅祟邪，避五毒，護佑嬰兒健康成長，以濃郁的鄉土氣息，表達出質樸的人間情感。
遺憾的是，這樣的氛圍已再也看不到了，今天的生活中，無論是城裡還是鄉下，幾乎找不到一個練習繡花的女孩，練習繡花的地方。集市上，商場裡，到處展示着機繡的用品，被上的、枕上的、桌上的，儘管針法粗糙，仍受到臨嫁之女的青睞。人們漸漸適應了快節奏的生活，那種與眾姊妹一起探討針法切磋技藝的場景、情趣和時光，都一去不復返了。
幸而，就像一朵朵花兒的開放，近年來，各地民間刺繡工藝合作社悄然湧出，山東費縣的卞氏刺繡，蒙陰的魏城巧嫂子手繡，開創了沂蒙山區刺繡的新女紅時代。在這裡，不僅能領略到精湛的刺繡技藝，還能感受到濃濃的民俗文化。她們不同於舊時代的婦女，刺繡為了生活之需，而是為了追求獨特的創意、情趣和個性。大至古色古香的繡衣、繡被、壁掛，小至針線細密的荷包和掛件，凡是與刺繡有關的作品，展櫥中都擺得琳琅滿目。她們還深入鄉村和家庭，搜集挖掘了數件百年以上的民間繡品，那些繡品針法活潑、線條明快、色彩和諧，皆出自當年的新媳婦之手。在魏城的民間刺繡工藝櫥窗裡，甚至展出了收藏百年的轎簾、門簾，遠遠看去針法勻整、繡工精細、栩栩如生，極致的精美，令人窒息。她們用自己的堅守，喚起了人們對民族文化的熱愛和珍視，從而有力地推動了民間刺繡和民俗文化的挖掘和傳承。