耗資近4萬億 望冰層增厚1米
全球暖化問題日益嚴重，在南北兩極更為明顯，科學家估計夏季的北極冰冠會於2030年或以前完全消失。針對北極冰層面積近年屢創新低，美國亞利桑那州大學物理學家德施提出大膽建議，提倡在北極冰冠上興建1,000萬座風力抽水泵，每逢冬天便將冰下的海水抽至冰面上，藉此加厚冰層，估計耗資5,000億美元(約3.88萬億港元)。德施認為，目前各地鼓勵減少排放的呼籲效用有限，需要提出更激進的方法處理海冰融化。
德施去年底在美國地球物理聯盟期刊《地球的未來》上發表論文，他指目前北極冰冠的厚度只有大約2至3米，在全球暖化下日漸變薄，但他的計劃預計可令冰層額外增加1米厚度。他表示，愈厚的冰層可持續愈久，減慢融化速度，避免冰層夏天融化時衍生的危機。
海水置冰冠上 遇冷空氣結冰
德施的計劃在原理上非常簡單。論文指出，由於北冰洋溫度只較一杯冰水稍冷，在海水冰點較低下，海冰一般是因為海面冷空氣造成，但當海面結冰後，便會在海水與冷空氣之間形成屏障，令冰層下海水較難結冰。因此德施提出將海水抽到冰層表面，令海水直接接觸冷空氣並結冰。不過計劃仍然有很多難關，包括風力抽水泵本身便要耗用大量鋼鐵，而且每個可能重達10噸，不能輕易放在冰層上。
除德施的計劃外，亦有科學家提出方法減少北極冰層融化的影響，例如於冰層噴灑氣霧劑以將太陽輻射反射至太空，或用海水在北極大氣層製造雲層反射陽光。雖然這些建議的可行性普遍成疑，但已反映冰層融化的嚴峻情況：目前地球升溫幅度較氣候模型預期快1倍，科學家估計，夏季的北極冰層會於2030年前完全消失。美國國家降雪及冰層數據中心上周公佈的資料顯示，上月北極海冰的覆蓋範圍只有1,338萬平方公里，為有數據38年以來最低的一月紀錄，面積較去年同期減少26萬平方公里，更較長期平均減去多達126萬平方公里。
倘冰層全融 勢波及人類自然
一旦北極冰層全面融化，影響將遍及人類及自然生態，例如採礦、採油及旅遊業等各種商業活動將進駐北極，衝擊當地原住民生活方式，而北極熊及海豹的生存環境亦會備受威脅。更甚者，北極與中緯地方的溫差減少，北極冷鋒將南下、令大西洋風暴期更長，波及高緯度人類生活。
德施形容，各種減緩冰層融化影響的建議均是未知實驗，但為應對問題，各國不能只再強調減少排放量，而是需要提供其他選擇，提醒人們氣候暖化的代價。 ■《衛報》