美國科羅拉多州的國家降雪與冰層數據中心(SIDC)指出，北極圈去年3度受到理應是「十年一遇」的異常熱浪侵襲。數據顯示，11月北極冰層的覆蓋面積，較平均值減去不少，面積相當於整個美國東部，上周五北極點附近溫度更比平時高出攝氏10度。科學家憂慮北極冰層面積減少，將引發「反饋循環」，令地球溫度愈來愈高。
現時北極正值冬季，因此溫度理應較低，亦是海水結冰的時期。然而根據SIDC數據，北極海冰未有於去年10月開始形成，11月更在沒有陽光照射下融化，處於北極點及挪威間的斯瓦爾巴群島，上周溫度亦高達攝氏4度。科學家認為，融冰固然是氣候變化及溫暖的空氣海水等複雜環境因素引致，但根據《自然》期刊的一篇文章，如此規模的熱浪每10年只會出現1至2次，反映北極氣候變化是前所未見。
憂難擋陽光直射 成惡性循環
氣候科學家指出，由於雪及冰可將80%照射於它們的陽光反射回太空，因此北極龐大冰層對控制地球氣候極為重要，可保地球涼快。隨北極冰層面積縮小，科學家擔心地球氣溫上升加速冰層融化，而冰層融化又反過來導致氣溫上升，形成惡性循環。 ■《基督科學箴言報》網站