■五大夫松。作者提供戴永夏
巍巍泰山，雄踞齊魯，素有「天下第一山」之稱。它不但文化底蘊豐厚，名勝古蹟薈萃；而且古樹名木繁多，蒼松翠柏滿山，有着優美而豐富的植被資源。
據《史記》記載，古代的泰山曾經「茂林滿山，合圍高木不知有幾」；「朱櫻滿地，古木參天」；「盤道兩側，茂林間草」......森林景觀十分壯美。只是清末以後，泰山植被遭受嚴重破壞。解放後，經過半個多世紀的全面綠化，泰山的植被重現英姿，森林覆蓋率達80%以上，植被覆蓋率高達90%。置身岱頂四望，「岱宗夫如何，齊魯青未了」的美麗壯闊景象，復又展現在面前。
泰山如此美好的植被景觀，除得天獨厚的自然條件外，主要來自人類對它的長期綠化。這方面的工作，有文字記載的，始於封建社會初期。兩千多年來，上至封建皇帝，下至黎民百姓，都不同程度地為種植和保護泰山林木作出過貢獻。
據史書記載，最早重視泰山綠化的，是秦始皇。始皇二十八年（前219），秦始皇登封泰山時，面對山上的草木森森，倍加珍愛，曾下令「勿伐草木」；在下山途中遇上大雨，他便在一棵樹下避雨。雨至，他感謝樹的遮雨之功，又封這棵大樹為「五大夫」。秦始皇愛護草木之情，一代代傳承下來。他所封的「五大夫」樹，至東漢具體為「五大夫松」，加以供奉。至明代，松樹被泥石流沖毀。清雍正八年（1730），負責整修泰山的內務府郎中丁皂保又進行了補栽，成為五棵「五大夫松」。至今這「五兄弟」尚存兩棵，供遊人憑弔觀賞。
到了漢代，泰山的綠化工作進一步加強，漢武帝劉徹首開泰山植樹的先河。這位有着雄才大略、文治武功的皇帝，曾經七次登封泰山，植柏樹一千多株。酈道元《水經注》引《從征記》云：「泰山廟中，柏樹夾兩階，大二十圍，蓋漢武帝所植也。」至今，泰山下的岱廟中，還留下五株漢柏，皆扭結上聳，蒼勁葱鬱，若虯龍蟠曲，構成聞名中外的「漢柏凌寒」美景，亦為「泰安八景」之一。
隨着唐代皇帝對槐樹的喜愛，唐代泰山又增加了槐樹的種植。唐高宗、唐玄宗登封泰山時，也將植槐之風帶上泰山。《中朝政事》記載：「唐時天街兩畔多槐樹，號槐衙，謂成行列如排衙也。」唐開元十三年（725），唐玄宗封禪泰山，降旨禁止亂砍濫伐山上的樹木：「封泰山神為天齊王，禮秩加三公一等，近山十里，禁其樵採。」（《舊唐書》）
宋真宗是最後一個封禪泰山的皇帝。儘管他登泰山是為了搞「造神運動」，提升個人形象。但他對保護泰山的樹木，也作出一定貢獻。大中祥符元年（1008），他曾降旨：「詔泰山四面七里禁樵採，給近山二十戶以奉神祠，社首、徂徠山並禁樵採」。登山道中「樹當道者令勿伐」。他把禁止樵採的範圍，擴大到泰山附近的社首、徂徠等神山。
金代皇帝雖然沒有封禪泰山，但對泰山的綠化也比較關心。金大定六年（1166），金世宗降詔：「推恩天下山澤以賜貧民，任其樵者薪之，匠者材焉。唯靈巖同五嶽留護靈脈，不在賜例。採伐者仍治以罪。」在詔令中，他恩准百姓到山上採薪伐木，唯獨不准採伐靈岩和五嶽的樹木，違者就要治罪。還有一位叫承暉的金代大將，為保 護泰山森林也立有大功。當時，山東的一些起義軍潛 藏在泰山上，跟官軍對抗。按察司為徹底消滅義軍，準備發兵數萬，伐盡泰山林木，使義軍無藏身之地。時任山東路統軍使的承暉聽說後，立即上疏金章宗，諫伐泰山樹木，使泰山林木逃過一劫，免遭伐盡之災。
清代泰山的綠化，突出表現為地方官員的重視和參與，他們曾多次開展植樹活動。如康熙八年至十七年（1669-1678），山東布政使司施天裔修繕岱廟時，曾植樹646株。現在岱廟內松柏蒼翠，古木參天，就是這次的植樹之功。而泰山景區內更大規模的植樹，發生在嘉慶年間。據嘉慶二年（1797）的《泰山種柏道里記碑》記載，山東按察使康基田及泰安知府金棨等16位官員，於嘉慶元年至三年連續在泰山植樹，植樹範圍從岱宗坊沿登山盤道直至南天門下的獨秀峰和升仙坊，還有呂祖閣等地，共植柏樹22,000餘棵，這無疑是前所未有的壯舉。現在登山盤道兩側的樹齡百年以上的松柏，大多為那時栽植。
清末以後，由於軍閥混戰，連年戰亂，泰山的植被遭到嚴重破壞。在此情況下，有些有識之士仍沒有放棄泰山的綠化，其中最著名的是馮玉祥先生。這位有「植樹將軍」之稱的愛國將領，每到一地都要發動群眾，植樹造林。上世紀30年代隱居泰山期間，他仍發揚此風在泰山植樹，兩年多時間內共植樹約30萬棵。為了改善泰山百姓的貧苦生活，他還鼓勵他們「靠山吃山，靠山養山」，多種一些收益多、見效快的經濟樹種，使泰山的面貌發生了一定的變化。
然而，馮將軍的力量畢竟有限，泰山植被慘遭破壞的局面難以從根本上改變。真正讓泰山的面貌發生巨大變化的，是黨和政府領導下的泰安民眾。
早在1948年3月，泰山專署就頒佈了《關於森林樹株保護的佈告》，要求愛護現有樹株，獎勵封山造林；同年9月建立了泰歷林場（後改為泰山林場）。1949年9月，魯中南泰山專員公署又發佈告，強調「為保（泰山）殘存的名勝古蹟，如唐槐、漢柏、李斯篆、金剛經、古廟、銅像等，除本署成立泰山古代文物管理委員會負責管理外，尚望大家負責切實保護」，「今後倘有人故意損毀破壞，一經察覺或被告發，定予嚴懲不貸」﹗
特別是上個世紀50年代，泰山林場工人開展了泰山歷史上最大規模的植樹造林運動，歷時近十年，使得泰山重披綠裝，植樹面積達35萬畝，栽種各種樹木億株以上。改革開放以來，泰山生態保護被列入生命線工程來抓，泰山綠化取得了顯著成績，先後榮獲首批國家級重點風景名勝區、中國首例世界自然與文化雙遺產、國家森林公園、全國國營林100個單位、全國森林防火工作先進單位等一系列榮譽稱號。這眾多榮譽不但標誌着泰山空前的歷史巨變，也有力地詮釋了泰山是令世人嚮往、名副其實的「天下第一山」！