今年是芬蘭國家獨立一百周年紀念，芬蘭領事館及芬蘭商會在香港會舉辦一連串的慶祝活動。其中一個活動剛在本月舉行，約有30多間芬蘭公司參加，除了介紹芬蘭的食品、紅酒、傢俬等，亦舉辦了幾場研討會，介紹當地的創新產業及教育發展。筆者獲邀參加一場關於比較芬蘭與香港教育的論壇，與會者還有教育專家、學者、家長代表等。
教育是大家都關心的議題，若將香港與芬蘭教育系統比較，一般人都非常欣賞芬蘭的教育情況。當地對教師學歷及其教育熱誠的要求很高，社會對教師非常尊重，教師是一般年輕人極為嚮往的職業，這些因素對提升教育質素十分重要。
該國的考試文化亦與香港截然不同，學生的家課及測驗量很少，論壇與會者均有提及香港學生功課量沉重、測驗默書頻繁，這對重視21世紀能力的社會其實非常不利。其實現在社會非常重視的創意、溝通、協作等能力，根本不能透過傳統功課及測驗去培育或量度。
小息15分鐘指定戶外活動
芬蘭曾產生不少高科技及創新的世界級企業，包括諾基亞（Nokia）及剛被騰訊收購的遊戲開發商Supercell，當地教育在孕育這些產業的人才上實在功不可沒。筆者曾經參觀芬蘭學校，學生在小一才學習英文字母，但初中學生已能用非常流利的英語溝通，不似香港人普遍認為「要贏在起跑線上」。
此外，芬蘭學生學習國際文化時，每人要選擇一個不同的地區進行探索及分享，包括東西方及非洲等國家，沒有單一文化及單一世界觀的問題。在課堂之間的休息時間，學校規定每小時要有15分鐘的戶外活動，鐘聲一響，學生可以走到戶外，投入各種遊戲活動，聽說即使下雪下雨，戶外活動仍會繼續進行。筆者遇見的芬蘭學生都非常主動與人交談，亦善於表達，且積極介紹自己的學習成果，這方面與港生的差異很大。
課程由固定框架轉彈性結構
港生在學業成績及國際評估的表現都名列前茅，學術方面的表現毋庸置疑，但教育界現時最急切要解決的問題，反而是培育學生擁有21世紀能力中的溝通、協作、創意、學習興趣等質素。
雖然芬蘭在教育上已非常優秀，近年也提出一項大規模的課程改革：從一個固定課程框架，轉移至彈性極高的課程結構；新改革下，學生可擁有更高自由度，選擇感興趣的學習內容，而非固定的課程知識，相信將更能培養學生應對世界急速變化的能力。
論壇主持人問筆者：如果只可有一個建議，我會建議香港教育做些什麼改變？這當然不是一個簡單的問題，但我的確有一個非常簡單的建議，就是為教師及學生騰空一些時間，讓他們進行自己感興趣的活動，在最自然、最有動機，並且沒有競爭的環境中，培養創意、溝通、協作等能力。
其實香港並不缺乏培育這些能力的機會，只是在密密麻麻的課程中被扼殺了。 ■香港教育城行政總監 鄭弼亮