■胡政之的報道披露帝國主義列強無視中國的正當要求、利用巴黎和會進行「分贓」的實質，引發國內各界人士的強烈義憤，最終引發著名的「五四愛國運動」。19世紀末20世紀初，中國內憂外患，風雨飄搖，危如懸絲，勢若累卵。出身滿洲正紅旗的教育家、思想家英斂之，苦於報國無門，遂與三五知己商議，決定通過辦報「開風氣，牖民智，挹彼歐西學術，啟我同胞聰明」。
經過一番緊張籌備，由英斂之擔任第一任社長，又自任總理兼撰述和編輯，主要股東包括資本家柴天寵、王郅隆、朱志堯、主教樊國梁、京師大學堂譯書局總辦嚴復等─1902年6月17日，《大公報》在天津法租界應運而生。報頭「大公報」三字為嚴復手跡，寓意「忘己之為大，無私之謂公」。
彼時中國，南北縱橫，報館僅有二十餘家，南居二十，北得餘數。在清廷的直接鉗制下，北方新聞界死氣沉沉，內容多為阿諛獻媚之詞，發行量僅為數百份至上千份。
萬馬齊喑之時，《大公報》橫空出世，創刊第一天發行量就超過5,000份。此後報紙又發展至日出八頁十六面，刊登上諭電傳、中外近事、路透電報等，除國內大中城市外，還行銷南洋、美洲、日本等地，成為當時北中國最引人注目的一份報紙。
生於1866年的英斂之出身寒微，幼年家貧，後經自學成才，寫得一手好文章。成立《大公報》後，他便總攬言論和經營之全權。
創刊第五期，《大公報》就刊出英斂之親筆撰寫的《論歸政之利》一文，公開要求慈禧撤簾歸政，伸張民權，反對封建專制。他還直斥慈禧的親信、軍機大臣──「剛毅國賊，禍國殃民」，將那些擁護慈禧歸政的大臣稱為「諂媚小人」。特別是那個以出賣戊戌維新志士起家，後來成為慈禧手下炙手可熱的新貴袁世凱，《大公報》與之連續頂撞多年，始終不屈。從英氏起，《大公報》便奠定了「敢言」的文風。
獨家報道「巴黎和會」
1916年，英斂之出讓《大公報》，王郅隆接手後聘請胡政之為經理兼總編輯。這是一代報業宗師胡政之與《大公報》結緣之肇始。
早年留學於日本東京帝國大學的胡政之，稱得上新聞事業的全才，在惡劣的辦報條件下，既能運籌帷幄，決勝於千里之外，又能在關鍵時刻披堅執銳，奮戰在第一線。1919年，他以記者身份採訪巴黎和會，是到會的唯一中國記者，這標誌着中國記者採訪重大國際事件之始，亦使他成為「採訪國際新聞的先驅」。
大公「三罵」
1926年，大公報由吳鼎昌、胡政之、張季鸞三人合辦的新記公司接辦。當年9月1日，有感於「報業之厄運，至今日而極矣！」張季鸞在天津《大公報》發表《本社同人之旨趣》，提出「四不」辦報方針：不黨、不賣、不私、不盲。
新記《大公報》的口碑與影響之一，在於其言論勇敢潑辣而卓有見地，言他人不敢言，言他人不能言。其中頗為有名的，當屬大公「三罵」。