■鄧小平向戴卓爾夫人指出，1997年中國一定收回香港，中英談判商討的只是解決香港問題的方式和辦法。鐵肩擔道義 健筆為家國
上世紀70年代末，中國告別文革噩夢，走向開放改革。正在神州大地百廢待興的此時，港督麥理浩受邀訪問內地，他向鄧小平當面提及新界土地契約批出受到「九七大限」制約的問題。鄧小平告訴麥理浩，中國將把香港作一個特殊地區，特殊問題來處理，「到了1997年，香港問題不管如何解決，香港的特殊地位都可以得到保證，就是在本世紀和下世紀初相當長的時間內，香港可以搞它的資本主義，我們搞我們的社會主義，因此請各國投資者放心。」
新界土地契約年限問題的「遭遇戰」，把香港前途問題提上了國家大政的議程。
版面設計耐人尋味
1982年6月16日，《大公報》在頭版重要位置刊登了一條標題平淡無奇的新聞──「鄧小平昨會見港澳人士」，新聞中列出了12名港澳人士的名字，其中也包括了《大公報》社長費彝民和總編輯李俠文，但會見內容，則僅以「共商國是」四字輕輕帶過。乍一看，讀者也許會把它理解為一次普通的友好會見。真相卻是，正是在這次會見中，中國最高領導人首次明確說出中國將於1997年收回香港主權的重要決定。
深知這一消息可能給香港經濟和社會帶來的震動，以及出於中英談判即將展開的策略考慮，中國政府當時沒有單方面發佈這一信息。但《大公報》耐人尋味的版面安排，含蓄地傳遞出了「6．15」會見的重大性。
「隨風潛入夜，潤物細無聲」，中南海的決策於此春雨般靜靜滲入香港民間。三個月後，英國首相戴卓爾夫人訪華。圍繞香港回歸的中英交鋒，大幕撩起。
收回港主權 打破英幻想
1982年9月，英國首相戴卓爾夫人帶着戰勝阿根廷，保住了馬爾維納斯群島這塊殖民地的餘威訪問北京。與中方討論香港前途問題，是戴卓爾夫人這次訪問的重頭戲。
根據英方當事人回憶，戴卓爾夫人當時曾考慮過三種可能性：一是以武力抗拒中國收回香港；二是通過「全民公決」把香港變為「第二個新加坡」；三是利用國際力量搞「國際託管」。在意識到這三條路在現實中行不通之後，她又企圖以「以主權換治權」的方式，來換取中國同意英國繼續長期統治香港。
英國人以為通過威嚇和討價還價，可以繼續維持英國對香港管治的現狀，但是，鄧小平在與戴卓爾夫人的第一次會談中就斬釘截鐵地表明了中國1997年收回香港主權的堅定立場，打破了英國人的幻想。
圖文並茂報反響
中英第二階段談判經過前後兩年、共計22輪的談判，就一系列問題全面達成協議，1984年9月18日全面達成協議。一周後，中英兩國代表團舉行了草簽儀式。
中英草簽聯合聲明成了全香港人當天最關注的大新聞。當日《大公報》搶先發「號外」報道了聯合聲明的內容，並於翌日詳細刊發了聯合聲明及三個附件的內容，並用多個版面圖文並茂地報道了香港各界的反響。
同年12月28日，中英聯合聲明在北京正式簽字。香港各界逾百人獲邀上京觀禮。《大公報》當日出「號外」，第一時間報道中英聯合聲明簽定。