老老實實說，我對梅蘭芳表演藝術認識不多，只看過他的演出錄像，但這位京劇大師的愛國精神，卻深深感動着我。
1935年5月，梅蘭芳和余叔岩、齊如山、張伯駒等人創辦國劇學會。同年，他在上海《戲劇月刊》所舉辦的四大名旦選拔中榮獲首席。1931年，中國爆發九一八事變的那天晚上，梅蘭芳正在北平中和園演出《宇宙鋒》，當時的觀眾包括了傷寒剛痊癒的東北邊防司令張學良。當他演到《金殿裝瘋》一場時，張學良等人急忙離開現場，現場所有人都不知道怎麼回事，直到隔天梅看到報上寫着「日本向我進兵矣！」才知道事態嚴重。自小經歷八國聯軍無情侵佔的梅蘭芳，對此事的到來倍感沉重。隔年，又爆上海一二八事變，在全國人民紛捐物資的同時，他也在北平義演三天，為淞滬抗戰受傷的士兵籌醫藥費。
戰況越發緊張，形勢所迫，梅蘭芳和友人商討下，在1932年冬天離開了北京，舉家遷往上海，居住在思南路。其後，日本在東北扶植的偽滿洲國，特別派滿清遺老到上海，以他的祖父與清皇室的關係來請梅蘭芳演戲助興，他也多次婉拒。此外，面對國難，梅蘭芳還特地在隔年於上海排了兩齣愛國戲 《抗金兵》和《生死恨》。前者用梁紅玉巾幗英雄的形象，鼓舞了正在局部抗戰的上海；後者則用韓玉娘因為戰爭顛沛流離的形象，來映照淪陷區人民生活的痛苦和反抗精神。雖然此二戲並不是梅蘭芳的代表作，卻充分反映了梅蘭芳的愛國精神。
1937年8月13日，日軍進攻上海，淞滬戰事爆發。日寇佔領上海不久，得知蜚聲世界的京劇第一名旦梅蘭芳住在上海，就派人請梅蘭芳到電台講話，讓其表示願為日本的「皇道樂土」服務。梅蘭芳洞察到日本人的陰謀伎倆後，便決定盡快離滬赴港，擺脫日寇糾纏。 ■文︰葉世雄