■Joseph Michalski。港大圖片香港文匯報訊（記者 高鈺）科學家一直苦思生命起源之謎。香港大學地球科學系副教授Joseph Michalski及其團隊，從火星上一片38億年歷史的古老海床發現最新證據，指當中的礦物質與地球古老岩石樣本類似，成為探索數十億年前，地球的海底熱液環境能否孕育最早期生命的重要線索。有關開創性的研究成果剛獲國際學術期刊《自然通訊》刊登。
雖然太陽被視為孕育生命的重要因素，但有不少科學家提出，地球最初始的生命，很可能是透過熱液的化學合成，起源於古時的海底環境，有關生物均是靠「食用」岩石的化學能量存活；然而由於地球頻繁的地質活動，要靠岩石樣本發掘出數十億年前生命起源的真實環境困難重重。
Michalski及其團隊遂「向天望」，通過美國太空總署CRISM光譜儀的紅外線遙感數據，分析已有38億年歷史並完好保存着的火星艾瑞達尼亞盆地（Eridania Basin）環境，開創性地發現了與地球古老岩石類似、擁有獨特的岩石紋理和礦物質的沉積物。
有關發現可以幫助窺探地球早期卻已消失了的地質歷史，成為分析火星可能有生命存活，以及地球生命起源的線索。