加拿大聯邦機師協會主席麥康奈爾認為，三藩市國際機場跑道三面環水，而且附近多高山，降落並不容易。麥康奈爾續指，滑行道藍燈的亮度較跑道燈光暗，在晚上不易以肉眼看見，形容情況像觀測一個黑暗大洞。
曾駕駛商務客機的航空顧問麥基稱，事件是數個不尋常情況同時出現的結果。由於當時風速相當高，機場關閉兩條一般用作起飛的南北跑道，將所有飛機調往主要用作降落的東西跑道，相信因此C滑行道才會有4部客機輪候起飛。
關閉一條跑道 出錯原因之一
航空專家考克斯形容這次事件是一連串的失誤。他認為機場關閉了28L跑道是起因之一，不過，滑行道與跑道的指示燈設計完全不同，路面標記、飛機儀器顯示的資訊也不同，他認為混淆兩者的情況不多見。考克斯讚揚地面上的客機機師反應迅速，能及時提醒控制塔，他指出航空系統依賴各方集中注意力，並開口與其他人溝通。
美國國家運輸安全委員會(NTSB)退休資深調查員費思亦指，跑道晚上如同聖誕樹般亮起，沒可能認錯。專家指，如果客機偏離軌道，系統一般會發警告。費思估計，當局將調查機場的指示燈是否運作正常，以及機師採用何種降落程序等。加拿大環球新聞網引述政府數據指，過去20年，約85%空難由機師犯錯引起。 ■加拿大CTV電視台/ 《多倫多星報》/加拿大環球新聞網