美國國會前年通過議案，禁止各界使用CRISPR等修改嬰孩基因的技術，以防基因修改對人類基因庫帶來負面影響。不過，在目前美國社會對基因技術眾說紛紜下，該議案一刀切禁止使用所有修改基因技術，令線粒體更換療程等基因療程的研究被迫中止，隨時粉碎部分患有遺傳病母親擁有健康下一代的希望。
「CRISPR-Cas9」技術可以讓科學家準確找出並修改有缺陷的基因，防止部分基因引致的疾病。科學家此前在老鼠身上應用相關技術，成功修復與杜興氏肌肉營養不良症(DMD)及部分遺傳肝病相關的基因，亦曾順利修正人類細胞中導致遺傳失明的基因。由於這項技術效用強大，外界擔心會被用作製造「設計嬰兒」。因應這項技術的風險，美國國會在前年通過議案，禁止利用相關技術。
不過，議案同時適用於如線粒體更換療程一類的基因療程研究。懷孕母親的線粒體如果出現突變或紊亂，可遺傳至嬰兒身上，引致線粒體疾病。而線粒體更換療程，便是將人類卵子的核心抽出，置入另一人的卵子中，防止嬰兒患上遺傳病。研究該項療程的科學家米塔利波夫認為，決策者應該仔細區分「基因改善」及「基因糾正」的概念，容許線粒體出現問題的母親接受療程。新聞網站STAT的調查發現，近6成受訪者表示當局應合法化基因療程等技術，治療兒童及成人的疾病。■Technologyreview網站/STAT網站