■除了製作葵扇，蒲葵還可以製成多種工藝品。香港文匯報記者黃寶儀 攝「驅以葵扇風，熏以艾煙濕。」宋代詩人范成大的詩句，記錄的是電器時代之前，一段關於仲夏的時光。民國初年，來自新會的竹籜葵織扇，以其糅合雕刻、繪畫、剪紙、編織等四大傳統中國工藝，征服了評委，在1915年的巴拿馬國際博覽會上榮獲金牌獎，則是新會葵藝輝煌時代的見證。
光緒年間年出口四千萬柄
濟公活佛手中的葵扇，《西遊記》中鐵扇公主的芭蕉扇，大頭笑佛引領南獅起舞使用的大葵扇，媒人撮合男女姻緣時也要帶着大葵扇......在那些美麗的民間傳說和神話故事中，我們都不難發現葵扇的蹤影。葵扇在中華文化中的源遠流長，由此可見。
早在東晉年代，新會的蒲葵種植和加工就被載入史冊。明代《新會縣誌．食貨略》記述，新會「葵扇之制，幾遍天下」；到了清代，新會的「蒲葵諸貨，北走豫章、吳浙，西走長沙、漢口......南走澳門，至紅毛（歐美）、日本、琉球、暹羅、呂宋，帆踔二洋，倏忽數千里，以中國珍麗之物（葵扇、葵骨）相貿易，獲大營利。」（清《廣東新語．蒲葵扇》）僅光緒28年（1902年），新會出口國外的葵扇就多達4,100萬柄。
鼎盛期近半縣民從業
記者從江門市新會區政府獲悉，清道光年間是新會葵扇發展的鼎盛時期，當時新會蒲葵種植面積逾7萬多畝，年生產葵扇1.05億柄，新會縣更是幾乎半數民眾以此為主要生計。上世紀50至80年代，是葵藝百花齊放的巔峰。當時新會種植和加工葵業的專業人員超過10萬人，而各家各戶廠外業餘加工葵藝製品的人員最高峰時更高達30多萬人。
上世紀70年代末是新會葵藝最高產的時候，年產各類葵扇1.4億柄，以及數不勝數的其他葵類製品，囊括扇、帽、籃、蓆、墊、篷、刷、蓑、簾、簽等10大類數千個花式品種。在經歷了20世紀90年代的瀕臨絕路之後，近年來新會葵業比過去有長足恢復和發展，普通葵扇年產恢復到近1000萬柄，而作為旅遊產品和裝飾收藏品的高端葵藝產品銷售暢旺，傳承人廖惠林親自製作的葵扇更是名聲大噪，被海外鄉親爭相搶購。