朝鮮威脅擊落領空以外的美軍戰機，雖然被視為另一次恫嚇，但朝鮮其實的確曾有擊落美機的前科。1969年，朝鮮出動兩架米格-21戰機，擊落一架在國際空域飛行的美軍偵察機，機上31人陣亡。不過時任總統尼克松未有對朝動武，美軍其後只是在日本海展示軍力，包括繼續偵察任務。
如今朝鮮空軍只剩下一堆古董戰機，根本難以對抗美軍最新式戰機甚至偵察機，但不代表該國毫無板斧。防務顧問公司Nexial Research主席加特林表示，朝鮮防空炮火密度是全球數一數二，而且種類繁多，由高射炮、短程導彈以至長程導彈一應俱全，當中最先進的是朝鮮自主研發的KN-06型地對空導彈，有如俄羅斯S-300地對空導彈的翻版，這些導彈可飛往日本海上空。
朝鮮在美軍轟炸機日前飛抵東部海域的國際空域後，發佈一段99秒長影片，顯示朝鮮以「北極星」系列導彈擊中美軍F-35戰機、B-1B轟炸機及航空母艦「卡爾文森」號的模擬片段，警告若美軍來犯，將是「自掘墳墓」。 ■《每日電訊報》