■南疆的塔克拉瑪干沙漠景色。網上圖片范 舉
中國大建高速鐵路和地下鐵路，需要挖掘隧道的，所以製造許多世界最大、掘進速度最快的盾構機，中國擁有全世界第一的製造盾構機的能力。在這個基礎上，中國已經開始考慮，從西藏高原掘一條長達一千公里的引水隧道，通過水向低流的方式，把水引到南疆的塔克拉瑪干沙漠，使這個地區成為塞外江南。
這個引水的工程，不會在雅魯藏布江設攔河壩，僅僅是利用了豐水期漲高的水位，好像四川的都江堰那樣，讓洪水期的水流入向北的隧道，緩緩的斜坡使得水流向南疆，離開山體進入沙漠的時候，全部進行分散進入許多豎井，再落到地底，變成坎兒井，慢慢地形成距離地面三公尺的地下河流，不會受到烈日的強烈照射，不會蒸發。
雅魯藏布江上游地區，海拔五千米，高峰為六千多米，到了中游地區，河流大約是海拔三千五百米，高峰達到五千多米，到了下游一帶，河床大約是海拔兩千兩百米，但附近的高峰高達七千多米。所以，中游地區是最好的開鑿隧道的位置。
引水的隧道起點在桑日河段，上面有大約兩千米的山體，其中崗底斯山分隔了西藏和新疆，這是深層岩體沿斷裂上升露出地表的結果。同時，沿江兩側地層時代不同、性狀不連續，一些地方還發現有混雜岩等等。雅魯藏布江是堅固的印度洋板塊和亞歐板塊相碰撞的巨大地縫合線。要開鑿引水的隧道，就要穿越斷裂的岩石層，很容易出現塌方或者漏水現象，結果河水會漏得無影無蹤，失去了引水的作用。
但是，中國高鐵眾多的隧道工程，已經出現過許多的漏水岩泥層，中國的工程師發明了有效防止漏水的水泥，防水而有彈性的高強度材料將可連接不同的管段，這樣隧道就能順利通過斷層帶。隧洞寬度足夠同時容納兩列高鐵列車（直徑8.4-9.4米），這一項工程將在地質不穩定地帶穿越大量數千米高的山峰，可以說是世界難度最高的隧道工程。
高聳的青藏高原阻礙來自印度洋的暖濕空氣進入新疆，使得戈壁灘和塔克拉瑪干沙漠90%的面積不適合人類居住。西藏可以說是亞洲水塔，每年超過4,000億立方淡水從這裡注入黃河、長江、湄公河以及恒河。中國為了落實這個西藏工程，先行建築雲南滇中引水工程，水源位於麗江石鼓鎮，隧道經過了大理、楚雄、昆明，一直到達蒙自。這個工程已經開工，試驗穿越斷裂的岩石層，隧道會否漏水。
工程完成後，就積累了大量的數據和防漏工程的經驗，中國這些建築技術就可以輸出，解決非洲地區、拉丁美洲地區的缺水問題，為世界作出貢獻。