菲律賓總統杜特爾特上任後鐵腕掃毒，受盡國際社會批評，這作風卻正合美國總統特朗普之意，兩人可謂「情投意合、惺惺相惜」。外界估計兩人私下友好或有助美菲改善關係，不過《紐約時報》 分析指出，杜特爾特仍會集中與中國等亞洲國家加強關係，希望從中國引入數十億美元的投資。
杜特爾特在美國前總統奧巴馬時期，經常不滿美方抨擊他在掃毒戰中無視法治，但在特朗普上任後，他看見改變情況的契機以及與美國合作的好處，例如美國提供無人機及軍事情報，助菲國收復被伊斯蘭極端武裝分子佔據近5個月的城市馬拉維。再者，若杜特爾特獲特朗普支持他進行掃毒戰，有助減輕外界的輿論壓力。人權觀察組織亞洲分部副主任凱恩表示，同為強人的杜特爾特與特朗普可能發展親密友情，令雙方避談菲律賓的法治問題。
但與此同時，杜特爾特仍然繼續尋求改善與中國的關係，吸引中國資金到菲律賓投資。他上周便叫停在南海一個建築工程項目。 ■《紐約時報》