緬甸政府一直認為羅興亞人是來自孟加拉的非法移民，故沒有把他們納入國家的種族群體內，更絕不會以「羅興亞人」稱呼他們，對於外界使用這個稱呼亦非常敏感。人權組織指出，羅興亞人受盡欺壓，除身份認同外已一無所有，故教宗方濟各應在緬甸使用「羅興亞人」，為他們「正名」。
或稱「若開邦的穆斯林」
羅興亞難民危機在8月爆發時，方濟各曾呼籲信眾為「我們的羅興亞人弟兄」祈禱。不過緬甸宗教自由仍受到嚴格限制，例如興建與佛教無關的宗教設施會受到管制，若方濟各堅決聲援羅興亞人，將令當地少數宗教派別更難爭取權利。
緬甸天主教會本身亦有求於軍方，仰光總主教貌波要求軍方歸還在1965年強行接管的80多間天主教學校，並且資助天主教學校，給予和佛教學校相同的待遇。貌波曾向教宗進言，希望他不要在今次行程中提及「羅興亞人」一詞，而是改稱為「若開邦的穆斯林」。
緬甸榮休總主教格拉文認為，方濟各會指出緬甸政府應繼續和所有不同族群維持和平，但不會特別提及某一個群體，如此一來，就不會揭示緬甸存在個別問題，並能夠對政府為和平作出的努力給予肯定。■《洛杉磯時報》/《華爾街日報》