形狀如雪茄的星際小行星「Oumuamua」（夏威夷語「信使」之意）兩個月前掠過太陽系，由於形狀特別，令不少天文學家懷疑它可能是外星人的太空船，不過專家探測過其電波後，在首批數據中未能發現任何外星技術的證據。
「Oumuamua」是人類史上首次觀測到的星際小行星，它全長400米，闊40米，形狀是前所未見的雪茄形。部分專家認為，它的形狀在空氣動力學上恰到好處，能夠以極快的速度輕易穿過氣體層，因而懷疑它可能是外太空飛船。一批天文學家上月宣佈開展「突破聆聽」計劃，獲俄羅斯億萬富豪米爾納出資，以尋找小行星上外太空智慧的跡象。
研究人員使用位於美國西弗吉尼亞州的綠岸天文望遠鏡進行觀測，綠岸望遠鏡是當今最大功率天文望遠鏡之一，即使小行星與地球距離已經是日地距離的兩倍，但它仍可偵測小行星上微弱如手機訊號般的電波。
哈佛大學天文學系教授洛布表示，研究很可能全無收穫，但即使如此仍然值得推行，因天文學界必須熟練偵測方法，以應對未來其他來自外太空的物體。
■《衛報》/法新社