■國防部曾展開屬高度機密的「先進飛行威脅辨識計劃」。 資料圖片5年燒錢8.6億 與海軍中情局合作
自從1947年美國羅茲威爾不明飛行物體(UFO)墜毀事件後，外界一直揣測華府曾接觸和研究外星人，但當局多年來堅決否認。然而，路透社記者最近發電郵查詢國防部，對方坦承曾於2007年至2012年間，應民主黨前資深參議員里德等多名議員的要求，秘密撥款展開「先進飛行威脅辨識計劃」，並在國防部大樓設立辦公室，專門調查軍方匯報的目擊UFO事件，是首次官方承認存在相關計劃。
國防部發言人奧喬亞透過電郵回覆，承認國防部曾展開屬高度機密的「先進飛行威脅辨識計劃」，並於2012年結束，局方將調查目標和資金，轉移至其他更重要項目，但未有透露細節。部分支持該計劃的人士則透露，調查人員其後仍參與調查來自軍方通報的目擊UFO事件。
資金多用於NASA夥伴
《紐約時報》前日報道，「先進飛行威脅辨識計劃」在2007年至2012年間，獲國防部從預算中每年撥款2,200萬美元(約1.71億港元)，由軍方前情報官員埃利松多領導，並於五角大樓5樓一間辦公室設立調查基地，大部分資金據報用在與億萬富豪實業家比奇洛旗下的航太研究公司合作。比奇洛旗下公司現時與太空總署(NASA)合作，研發可載人大型太空船，他曾在哥倫比亞廣播公司(CBS)的《60分鐘時事雜誌》節目中稱，自己深信外星人存在並曾到訪地球。
埃利松多透露，他自2012年國防部停止撥款後至今，仍與海軍和中情局(CIA)官員合作調查UFO事件，但他今年10月遭部門內部反對，因此向國防部長馬蒂斯提出辭職以示抗議，他在信中稱，調查委員會收到軍方很多無法以現今科技解釋的不明飛行物體事件，質疑國防部為何不重視。■路透社/《紐約時報》/Politico網站