方 芳
聖誕前夕到廣州東方賓館飲宴，同時在酒店展銷廳參觀了皮衣特賣場，竟然有1折和0.8折的標價，充滿誘惑，不買也要看一下。當然質量較好的皮大衣，所謂1折也要千多元，訂價竟是萬元以上；然而三、四百元也有交易。男士有所斬獲，買了一件二百多元的羊毛與聚脂纖維混紡單吊西，竟然有款又便宜。
聖誕入住東方賓館，只需六百元，價格便宜，有點意外。上世紀七八十年代的東方賓館，對正廣州交易會展場，因為工作緣故，不時需要入住。這裡一草一木，都有我們的足跡。
八十年代初以前，內地酒店房間供不應求，而那時酒店服務主要還是靠國家投資，也是以國營為主的酒店服務體系。這些國營酒店和賓館享盡獨特之優勢，在開放改革的前期，不但不愁客源，也不愁營業額和資金。但是踏入八十年代中期以後，中國境內出現了合資酒店，或者是由境外酒店管理集團管理的酒店。當時針對國營酒店欠缺海外銷售力不足的缺點，以北京飯店、廣州東方賓館和上海錦江飯店為首一批國營酒店，組成聯網組織「中國名酒店VIP俱樂部」。以聯盟形式，適應新的競爭態勢。
東方賓館一度佔盡天時地利，對正廣州交易會展場，佔商務優勢；鄰近機場和直通車火車站，佔交通優勢；毗鄰流花湖，又有優閒優勢。上世紀九十年代初，中國開始試評星級酒店，以廣東作為試點。中國第一批五星級酒店只有五間，其中就有東方賓館。
中美建交之時，美國在廣州設領事館，租了東方賓館南座新樓辦公，後來外國駐穗航空公司、外資銀行、商務公司，都在這裡的舊大樓設辦事處。東方賓館是一個時代的天之驕子，江湖地位一時無可取代。
時代變遷，廣州交易會遷往琶州，直通車站東移，飛機場搬得更遠了，高檔商務客都不在東方賓館的方圓之內。隨着更多新型酒店的冒起，「龍頭大哥」在大時代中還是力求進步的。「東方不敗」對香港大有啟發，世界在變，強弱逆轉。香港人還把自己當作不敗的「天之驕子」，故步自封，未免太天真了。