■熱氣球在地上纏繞作一團，吊籃沒有明顯損傷毀爛（右圖）。 法新社強風警告照升空 觸地反彈墜沙漠1遊客亡
埃及樂蜀又再發生致命熱氣球事故，一個熱氣球昨日清晨載着20名遊客升空看日出，但飛行約45分鐘後，氣球在450米高空因強風失控，在一條主要幹道旁的沙漠硬着陸，一名南非籍女乘客死亡，包括駕駛員在內14人受傷。樂蜀過去曾發生多宗熱氣球事故，其中最嚴重一宗發生在2013年，包括9名港人在內的19名遊客喪生，當局其後一度叫停熱氣球升空，並收緊相關法例，但意外仍一再發生，令人質疑這類活動是否適合繼續。
熱氣球於昨日日出前起飛，現場照片顯示熱氣球的吊籃沒有明顯毀爛，不過氣球部分則在地上纏繞作一團。據報傷者中4人來自澳洲，4人來自南非，至少2人來自法國，最年輕傷者僅有10歲，其中3人要接受手術。一名沒有上熱氣球的南非遊客表示，他的妹妹和妹夫在熱氣球上，他事後與妹妹聯絡過，對方指熱氣球着陸時曾反彈過一次，再墜落沙漠上。
旅遊熱點 俯瞰古城區
事故發生前，埃及氣象部門曾警告樂蜀一帶會有強風，樂蜀官員則指，強風加上冷空氣造成渦流，令熱氣球失控。不過監管熱氣球活動的民航部門表示，昨日的天氣適合熱氣球飛行，又指昨日升空的21個熱氣球中，除了出事的一個外，另外也有6個熱氣球硬着陸，但只有其中一個熱氣球有乘客受傷。當局指出事熱氣球所屬公司月初曾接受巡查，並未發現任何問題。
樂蜀是埃及著名旅遊地點，有不少古埃及古蹟，包括逾5,000年歷史的卡納克神廟。不少遊客會選擇在清晨乘坐熱氣球看日出，並俯瞰古城區和帝王谷的壯麗景色。埃及熱氣球聯盟去年5月指，樂蜀每天均有12至18個熱氣球升降。
多次致命事故 有港客罹難
不過樂蜀熱氣球過去曾發生多宗致命事故，2013年一批包括港人在內的遊客，乘坐熱氣球升空後，因為氣體洩漏導致氣球起火，於305米高空墜落地面，駕駛員和另一名乘客在氣球墜地前跳出吊籃逃生，但同行19名遊客全數喪生。當局其後下令所有熱氣球停飛，並成立專責委員會調查事件。2016年一個載有中國遊客的熱氣球亦曾於着陸時發生意外，22人受輕傷，當局事後亦一度暫停熱氣球升降。
■美聯社/法新社/《今日埃及》/《泰晤士報》