先引發核裂變 後誘發核聚變
上次提到科學家愛因斯坦（Albert Einstein）及西拉德（Leo Szilard）在1939年寫了一封信給當時的美國總統羅斯福，促成了曼克頓計劃（Manhattan Project ），繼而開始了我們歷史中與核子武器糾葛的新一章。正面來說，投到日本的原子彈迅速完結了第二次世界大戰，但自此以後，人類卻擁有了能夠在極短時間內毀滅世界於無形的巨大力量。
即使避高溫輻射 「核子冬季」仍難熬過
第二次世界大戰之後，整個世界迅速進入冷戰時代；為了不落後於對方，東西方兩大陣營皆致力於發展更新型、威力更強大的核子武器。上次提到，原子彈（atomic bomb）利用核裂變（nuclear fission）在短時間內釋放大量能量。核聚變（nuclear fusion）比核裂變的威力更大，因此在第二次世界大戰完結後不久，就被用來製成另一代更厲害的核武-氫彈（hydrogen bomb ）。
太陽能夠發熱發亮，就是因為核聚變這種核子反應，因此其威力可想而知。顧名思義，在核聚變中，較輕的原子核（例如氫和它的其他同位素）「聚」在一起變成更重的原子核，而當中「不見」了的質量也是跟核裂變一樣，依據愛因斯坦的方程式E=mc2轉化成為能量。
製作難 須先擁原子彈技術
核聚變有一個技術上的困難點：原子核是帶正電荷的，因此平時它們會互相排斥；非得用高壓或高溫將它們「聚」在一起，核聚變才有機會發生。在太陽的中心這個不是問題，因為那裡真的是夠熱了。在地球表面我們如何能做到這點？
氫彈的其中一個設計，是先引發核裂變爆炸（就好比先引爆一個原子彈），再藉由因此而產生的溫度及壓力將氫原子核「逼迫」在一起，誘發核聚變。所以製造氫彈的難度較高，必須先擁有製成原子彈的技術。
核武威力強大，但令人更憂慮的地方在於並不只是爆炸附近的地區才會受到影響。包括美國著名天文學家及科普作家薩根（Carl Sagan）在內的很多科學家，都指出「核子冬季（nuclear winter ）」的可能性。
核武威力強大的爆炸，足以將煙塵帶到雲層之上；而且一旦使用，很容易引發多處火頭，製造大量煙塵。
這些煙塵可以滯留在雲層之上很久，阻隔陽光到達地面，令全球地面長期寒冷，進入一個由核武誘發的嚴冬。因此一旦核子戰爭爆發，即使我們碰巧不在核爆的區域，能夠避過核武爆炸時釋出的高溫和輻射，全人類還需思考如何熬過「核子冬季」。
小 結
過去一二百年，人類的科技發展特別急速，轉瞬之間我們已經掌握了足以毀滅世界的力量。希望大家謹記審慎利用這些力量，不要輕率地作出無法回頭的決定。 ■張文彥博士
作者簡介：香港大學土木及結構工程學士。短暫任職見習土木工程師後，決定追隨對科學的興趣，在加拿大多倫多大學取得理學士及哲學博士學位，修讀理論粒子物理。現任香港大學理學院講師，教授基礎科學及通識課程，不時參與科學普及與知識交流活動。
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