2017年7月4日，國家主席習近平在莫斯科會見俄羅斯總理梅德韋傑夫時，雙方正式提出：「要開展北極航道合作，共同打造『冰上絲綢之路』。」
北極航道包括了「東北航道」和「西北航道」，兩條航道都能穿過北冰洋，連接大西洋和太平洋；俄羅斯邀請與中國合作共建的是「東北航道」。
「東北航道」全程約3,000海里，穿過白令海峽向西航行，經過楚科奇海沿歐亞大陸北方海域等地，經巴倫支海到挪威北角附近，最終前往歐洲各港口，是溝通中國與歐美水上最近通道。從海上運輸效率的角度來說，北極航道較傳統的航線要減少12至15天航程，素有「黃金水道」之稱。
2017年12月底，中俄亞馬爾液化天然氣項目俄羅斯境內的北極圈內投產，這是目前全球在北極地區開展的最大型液化天然氣工程，屬於世界特大型天然氣勘探開發、液化、運輸、銷售一體化項目。作為中俄在北極圈合作的首個全產業鏈合作項目，亞馬爾項目成為了「冰上絲綢之路」的重要支點。到2019年，亞馬爾液化天然氣項目全部建成後，,該項目的三條生產線每年將向中國穩定供應400萬噸液化天然氣。 資料來源：央視網