美國爆發近年最嚴重的流感潮，主要原因之一是今年疫苗的效用下降，未能完全有效應對H3N2流感病毒，加上不少藥房的疫苗被搶購一空，供應短缺，令疫情加劇。美國疾病控制與預防中心(CDC)流感部主管傑尼根表示，今季疫苗對抗H3N2病毒的效用僅約3成，對抗其他類型病毒亦只得4成。
流感病毒結構極不穩定，在每個流感季節均會大幅轉變，意味人們在一年前接種的疫苗現時未必有效。由於澳洲是率先迎來流感季節的國家，故科學家每年夏季都會先在當地收集數據，評估哪種流感病毒在接着的冬季肆虐，並製造疫苗。科學家去年認為，H1N1和H3N2等病毒會在今年肆虐，不過H3N2較其他病毒更易變種，或因此令疫苗保護作用減弱，導致更多人染病。
流感快速測試工具品牌Osom和QuickVue，旗下產品去年1月被指無法提供準確測試，造成假陽性結果，美國食品及藥物管理局(FDA)將兩款產品下架，令市場上的測試工具至今仍然短缺，有醫生更要向醫療用品公司乞求測試工具。
■《每日郵報》/《紐約時報》