日本於1948年推出《優生保障法》，作為國家人口政策的一環，列明若婦女、其伴侶和家族有嚴重的基因缺陷，並因此威脅孕婦的生命，政府在取得當事人和地區優生保護機構同意後，為當事人進行絕育手術。然而此法例淪為當局強制絕育和墮胎的工具，尤其是歧視麻瘋病患者，以及有身體和精神障礙的人。學者指出，日政府推行《優生保障法》出於戰後嬰兒潮導致人口膨脹，並認為新一代人口質素「劣化」。
德瑞為優生法賠償
雖然法例主要針對智力和精神障礙者，但有肢體傷殘的人士亦遭強制絕育。很多強制絕育手術是在精神病院或復康機構裡面進行，院友在受欺騙的情況下接受手術。《朝日新聞》指出，被迫接受手術的人中，最年輕的當時僅9歲；部分麻瘋病患者曾因優生法被迫墮胎。日本法院於2005年作出一項判決，要求政府向被迫動手術的麻瘋病患者賠償損失。
德國、瑞典和日本政府均曾訂立優生法，前兩者已向受害人致歉和賠償，日本雖然於1996年撤銷《優生保障法》，但重申法律在當時有效，因此不必道歉或賠償。■法新社/日本《朝日新聞》