■積雪融化速度加快，令適合舉辦冬季奧運會的場地愈來愈少。圖為平昌冬奧賽場。法新社新場地向更高處發展 人造雪助度假村經營
全球暖化加劇，廣泛地區降雪減少，適合舉辦冬季奧運的場地愈來愈少。加拿大滑鐵盧大學研究指出，若溫室氣體排放持續上升，地球氣溫在2050年將上升攝氏2.2度，9個曾辦冬奧的城市會不再適合舉辦冬奧。整個冬季運動亦因氣候問題面臨新挑戰，一些新滑雪場建造在海拔更高的地方，希望獲更多降雪；不少度假村紛紛採用人造雪科技，保障經營。
研究由滑鐵盧大學地理系教授斯科特帶領進行，從以往舉行冬奧的城市收集氣候數據，並應用氣候預測模型，估計它們在冬季的情況，結果發現，到2041至2070年之間，俄羅斯索契、加拿大溫哥華、挪威奧斯陸和法國沙莫尼等9個城市，將不再適宜舉行冬奧，或者不再是可靠的比賽場地。至於平昌和北京，則仍屬於「可靠」之列。
瑞士達沃斯「冰雪及雪崩研究所」專家馬蒂引述數據指出，下雪的時間愈來愈遲，融雪則提早，導致天然雪堆的厚度變薄。他估計到本世紀末，在阿爾卑斯山1,200米以下的地方將剩下很少雪。
加國建新滑雪場 美歐人造雪
部分滑雪勝地經營者尋找更高和更多雪的場地，位處勃朗峰下的沙莫尼市高度為海拔1,000米，但已在3,300米的山峰處鋪設滑雪道，市長直言「若在這裡也滑不了雪，那麽在其他地方就更不可能了」。加拿大的發展商獲當局批准，在卑詩省韋爾芒特(洛基山脈西邊)建立新滑雪場，避過環保團體和原住民的阻撓。美國和歐洲的滑雪度假村則訴諸人造雪科技，斯科特的研究顯示，若僅僅依賴天然降雪，當氣溫上升攝氏2度和4度，阿爾卑斯山東部將分別有70%和90%度假村無法經營；相反，若使用人造雪，上述比例可降至15%和60%。
阿爾卑斯山場地需補貼
除了氣候之外，全球人口老化亦是籠罩在冬季運動上的一道烏雲。研究雪地和登山旅行的瓦納特用「滑雪日」(skier days)作為指標，衡量全球各地人們在主要滑雪場所花的時間(半日或全日)，結果發現總時數由2008至2009年的3.5億日，跌至2015至2016年的3.2億日，地域覆蓋美國、加拿大、法國、瑞士和意大利，人口老化嚴重的日本跌幅最明顯。
研究顯示，若非有數量急增的中國遊客光顧滑雪場，上述滑雪日數字的跌幅會更大。自從1980年代以來，很多美國的小型滑雪場已關閉；阿爾卑斯山的場地雖然大部分維持經營，但需要不同程度的政府補貼。很多發達國家的年長滑雪者逐漸放棄這項運動，其中一個原因是場地加價幅度還快過通脹。在美國，滑雪通常是富人的玩意，而且有色人種佔總人口比例上升，他們對滑雪的喜愛不及白人。
度假村活動多元化
各地滑雪場希望吸納來自中國的客源，並嘗試走多元化路線，發展夏季旅遊，減少依賴冬季運動，甚至完全放棄滑雪業務。瑞士施托克峰的度假村開設餐廳，讓客人在湖光山景之中享用美食，又推出冬季登山、穿特製雪鞋在晚間踏雪和冰上釣魚等活動。經營者表示，如此一來反而吸引更多客人，特別是在夏天，盈利也更可觀。《經濟學人》形容，雪地運動愛好者一直以自然環境愛好者自居，較其他人更察覺到氣候暖化的影響，諷刺的是，他們的運動已變得愈趨昂貴、人工化以及造成更多污染，進而加劇冰雪融化。 ■《經濟學人》/《紐約時報》