情緒勒索雖然最常出現於極不平等的上下關係中，但其實日常關係融洽者，也可能出現情緒勒索。如劉備與孔明可謂達到十義中的「君敬臣忠」，然而劉備臨終前於白帝城託孤，可謂情緒勒索的佼佼者。劉備於病危時召見諸葛亮，希望他能輔助太子劉禪：「君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取。」
劉備一生「誓與漢賊不兩立」，但其臨終之言卻把諸葛亮與曹丕相比，當中意義絕非字面義而已；而在那個名節比生命更重要的時代，劉備一句「君可自取」的託孤之言，更令諸葛亮立即涕泣對曰：「臣敢竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死！」劉備由是成功以自憐、讚賞等手段，令諸葛亮陷入情緒勒索的圈套，不敢稍有差池，終其一生為漢室死而後已，以免落得亂臣賊子之名。
大智如諸葛亮也不能無視周遭的眼光，而跌入情緒勒索的陷阱中，何況一般凡人？我們總是不自覺地為符合他人的期望而生活；這是因為我們覺得如果拒絕別人，便代表自己是個不好的人。因為想做好人（或避免做壞人），我們很難拒絕不合理的要求，而容易成為默許「情緒勒索者」對自己為所欲為的「被勒索者」，最終造成惡性循環，形成華人社會的恒常價值觀，身處其中的大人小孩無一倖免。
是美德還是責任
以教導小孩分享為例，其實一般幼兒很少主動表示願意分享。當幼兒拒絕分享時，身邊的大人很自然便會說一聲「孤寒 / 小器 / 不聽話」。然而，這話真的要聽嗎？珍惜自己喜愛的，不想隨便與人分享，這都是人之常情。為什麼非分享不可？只因古有孔融讓梨，分享是傳統美德，懂得分享便能符合社會期望，代表自身擁有良好的家庭教育。中國傳統有不少為人津津樂道的德目教化內容，值得我們借鑒學習，可是個個都學孔融讓梨，難道個個都想學孔融讓梨？
願意分享固然是美德，但不願分享是否便代表是一個壞人呢？（同樣的問題可套入任何德目中）。不停滿足他人的訴求，或有機會令自己變強，畢竟要滿足他人，是需要具備一定的解難能力；但他人也可能因你的「好配合」、「高能力」，忽略你的需求與感受。能力愈高是否真的責任愈大？還是這只是情緒勒索的伎倆？需知道分享是美德而不是責任，如何分配食物其實是自身的權利。然而很多時候因為標籤效應，美德最後演化為責任，不做好人便會成為壞人，結果造就情緒勒索的出現。
■香港浸會大學國際學院講師 林嘉頴博士
隔星期五見報