■元宵又名「湯圓」，象徵着團圓、吉利。 網上圖片魏益君
元宵節，是我國民族傳統節日之一，從西漢至今，已有兩千多年的歷史。
元宵節時在農曆正月十五，古人稱之為「元夜」、「元夕」。元者，始也。農曆正月為首，而正月半又是月亮第一次「圓圓」的日子，人們以此象徵吉祥如意，故而特別重視。夜，古人謂之「宵」，所以，「元夜」、「元夕」又叫「元宵」了。
元宵節又稱燈節。據傳，漢武帝每到正月，總要在宮內張燈一夜，祭祀神靈，祈求風調雨順，人壽年豐。東漢的明帝篤信佛教，為了「禮佛」，更是詔令天下，規定正月十五家家點燈，通宵不滅，點燈習俗由此由宮中傳入民間。起初，正月十五叫「上元節」。唐睿宗時，天竺和尚婆陀於此夜燃燈千盞。睿宗在安福門上觀燈賞月，見燈月交輝，甚為壯觀，於是規定每年正月十五燃燈慶賀，並改「上元節」為「元宵節」。元宵節起初只正月十五一個晚上，唐玄宗時為三夜，宋時改為五夜，明太祖朱元璋時又規定，正月初八上燈，十七落燈，連續十夜，為我國歷史上最長的燈節。
自古以來，元宵鬧燈之風盛行不衰。唐玄宗時，紫禁城開燈市、設燈樓，「置百枝燈樹，高八十呎，豎之高山，上元點之百里皆見」。其氣勢可想而知。詩人蘇味道在一首詩中這樣寫道：「火樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來。」為我們描繪出一幅皓月當空，花燈遍樹，遊人如織，萬民同樂的盛事景象。宋徽宗時，用萬盞燈壘成「鰲山」，花團錦簇，壯觀秀麗，熱鬧非凡。明清以後，燈綵藝術向更加精巧的方向發展。明朝著名畫家唐伯虎在一首詩中這樣寫道：「有燈無月不娛人，有月無燈不算春。春到人間人似玉，燈燒月下月如銀。滿街珠翠遊村女，沸地笙歌賽社神。不展芳尊開口笑，如何消得此良辰。」這首充滿着詩情畫意的詩篇，令人感到春回大地，好一個華燈明月的美好良辰啊﹗
如今，元宵節除了張燈、觀燈的習俗外，還有吃「元宵」的風俗。元宵，又名「湯圓」，是大家愛吃的節日食品之一，小小的湯圓，象徵着團圓、吉利，寄託着人們對美好生活的願望。在大多數地方，這一天還要舉行耍龍燈、舞獅子、踩高蹺、敲鑼鼓等娛樂活動，以表達人們的喜悅之情。