在剛過去的Chinese New Year / Lunar New Year （農曆新年）/ Spring Festival（春節），一切都與往年的很不同，因為我的好友--一個在The United Kingdom（英國）土生土長的British（英國人） / foreigner（外國人）來了香港旅遊，與我一起歡度了難忘的Chinese New Year Holidays（中國新年假期），而我亦充當了10天的ambassador（大使），為好友介紹了多個中國新年的rituals（儀式）、traditions（傳統）和customs（習俗）。
作為一個 glutton / gobbler（極度愛吃的人），我當然先邀請好友在the New Year's Eve（年三十晚）到我家作客，和我的family members（家人）吃reunion dinner / the New Year's Eve feast（團年飯）。一家人整齊地坐在一起，celebrate（慶祝）新一年的來臨，是在中國傳統裡最重要的，即使在外打工或讀書的，也會趕及在這天回到家裡，和家人歡度新年前夕。
豐富得像感恩節
當晚，好友十分好奇，為什麼餐桌上擺滿了各式各樣的dishes（菜式），種類就像他們的Thanksgiving Day（感恩節）晚餐般豐富。我細心地為他把各樣菜都解釋了一次，例如每次reunion dinner也會有的魚，魚的homophone（同音字）是「餘」，代表prosperity（繁榮）與abundance（豐盛），中國人也希望吃過魚後，在新的一年會多賺profit（利潤），生活富足。
另外，當然少不得為他介紹我最喜愛的Chinese dumplings（中式餃子）。從小時候起，我就經常在新年前與外婆一起包餃子，所以餃子對我來說可算是filled with memories（充滿回憶）的新年食品。Chinese dumplings的主要ingredients（材料）包括minced meat（碎肉）、chopped vegetables（切碎了的菜）與dough skin（餃子皮）。
多吃餃子 賺得愈多
根據網上資料，原來最受歡迎的fillings（餡）分別有minced pork（碎豬肉）、minced beef（碎牛肉）和diced shrimp（碎蝦肉），我一直以為大多數人只會用pork包餃子呢。Chinese dumplings代表wealth（財富），相傳吃得愈多餃子，就代表在新一年得到更多財富，因為餃子的外形就像古時的Chinese silver ignots（中國銀子），即當時的金錢，所以中國人都會大口地吃經boil（煲）、steam（蒸）、fry（炒）、deep fry （炸）或bake（焗）過的Chinese dumplings。
除了魚和餃子外，家人每年都會特地為外婆預備Longevity Noodles（長壽麵），即stir-fried noodles （炒麵）或noodle soup（湯麵），畢竟外婆年事已高，所以這是必定在我家New Year's eve feast出現的賀年食品。Longevity解作long life（長命），中國人希望在新年吃過Longevity Noodles後能得到更加長的生命。
雖然傳統的長壽麵是不能剪斷或咬斷的，因為這個動作會被當作shorten the life（縮短生命）。不過，現代人都很少再跟着這個習俗了，因為若不把麵剪斷，老人家會吃得較困難呢。
飯後湯圓 一家團圓
吃過晚飯後，就是甜品時間。中國人的新年飯聚是必定有Glutinous Rice Balls / Tang Yuan （湯圓）的，Tang Yuan可算是最受歡迎的Chinese dessert（中式甜品）/ Chinese sweet soup（中式糖水）。「湯圓」二字的讀音就像Putonghua/mandarin（普通話）的unity （「團圓」），所以新年是吃湯圓的日子，因為family unity（和家人團聚在一起）是非常重要。湯圓主要由glutinous rice powder（糯米粉）製成，內裡可包着sesame（芝麻）、brown sugar candy（紅冰糖）和peanut（花生），再配上用ginger（薑）煮成的糖水，真是極配。
吃過團年飯後，好友也彷彿變成了半個中國人。那個晚上，我也很高興能把我國的rituals，traditions and customs宣揚到一個英國人身上，希望源遠流長的中華文化能繼續長傳。■程韻 作者簡介：英國文學碩士，在男校任教英語的女教師，愛好文學和動物。
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