■突然偏向想吃垃圾食物，可能是因為面對巨大壓力、睡眠不足、負面情緒。 資料圖片作為精神健康教育的工作者，我們常有機會在不同場合和市民分享辨識情緒健康的方法。我們發現，在現今資訊充足的年代，大部分人對於辨識情緒都有基本的認知，例如知道睡眠問題或一些身體毛病，可能是因為長期累積壓力或負面情緒而引致，而非純粹身體問題。不過，有些朋友卻沒有留意，原來情緒健康問題，也影響着我們的胃口或飲食情況。個人飲食狀況，又可能某程度上反映了他情緒健康的情況。
根據美國《精神疾病診斷與統計手冊》，抑鬱症其中之一徵狀就是因為飲食問題而導致體重在劇增或劇減。為什麼會有這種情況？原因可能是因為受抑鬱徵狀影響的人士，沒有胃口進食、茶飯不思，以致體重在短期內劇減；另一極端則是因為感覺空虛，希望以食物填滿自己，而進食過量，結果導致體重劇增。
垃圾食物 調節情緒
以上形容的情況，是抑鬱徵狀的表現。而日常生活中，可能許多人曾經試過，當應付沉重工作或學習壓力時，往往會減少睡眠時間，並會偏向想吃一些俗稱「垃圾食物」，例如油炸或高鹽高糖分食物。
原來這些情況也是符合科學發現的，去年美國密西根州立大學心理學系就發表了一份研究，指出當人面對巨大壓力、睡眠不足、負面情緒時，自制力會減低，增加食量以及傾向選擇吃垃圾食物，從而獲得「情緒調節」，暫時紓緩負面感受。
本來，為了減壓而短期內吃多了一點，或多吃了「垃圾食物」，並不算是什麼問題。不過，有些朋友在吃多了「垃圾食物」後可能產生更大壓力，甚至感到罪疚，導致循環在過度壓力與暴吃的極端當中。
所以，當我們或身邊人在短期內出現以上極端飲食狀況的變化，可能就是一個訊號，告訴我們要留意身體或情緒的情況了。 ■香港心理衞生會教育主任 曾媚
輔導服務︰3583 1196