敘利亞反對派據點杜馬上周傳出平民遭化武攻擊，美國指責敘政府策劃襲擊，軍方同時收集大量證據，證明巴沙爾政權要為事件負責，促使美國總統特朗普下定決心攻敘。美國防長馬蒂斯則擔心此舉令中東緊張局勢升溫，故建議採取較審慎對策，由於這場白宮與國防部之間的角力，導致特朗普延至前日才下令發動空襲。
白宮前日公佈有關敘政府是幕後黑手的證據，稱結論是基於多名證人的供詞、不同傳媒報道和「可靠情報」，不少相片和照片均顯示多架敘政府軍直升機曾在杜馬上空盤旋，並投放載有化武的桶裝炸彈，又引述世界衛生組織指出，杜馬居民出現受化武攻擊的症狀。馬蒂斯確認，杜馬化武襲擊曾用氯氣，但不確定是否涉及沙林毒氣。
新國安顧問支持毀滅性攻擊
特朗普在當選總統前，從未在軍方或政府任職，故制訂攻敘計劃的過程較他想像中複雜和漫長，加上不滿馬蒂斯提出的有限度攻擊選項，據報特朗普對此感到極不耐煩，甚至向「通俄門」調查案律師團就敘利亞局勢徵詢意見。由於屬鷹派的新任國安顧問博爾頓支持向敘發動「毀滅性」攻擊，令特朗普進一步堅決發動空襲。
在特朗普前晚公佈動武消息前，白宮瀰漫緊張氣氛，白宮發言人桑德斯帶領記者進入外交接待室，稱特朗普即將發表全國電視演說，呼籲記者事前要保密，否則美軍軍人會有生命危險，特朗普隨後在桑德斯和博爾頓陪同下發表演說。
■《衛報》/《華爾街日報》