■溱湖清澈見底江蘇泰州慢活之旅（上）
提到去江蘇省旅遊，很多香港人首先想到南京市，或者揚州、蘇州等地。近年毗鄰揚州的泰州也成為了旅遊熱門好去處。筆者趁泰州水城水鄉國際旅遊節之際來到，發現泰州是一座有厚重歷史文化氣息的水城，既有在石屎森林難得一見的自然生態，也有古色古香的傳統老建築，非常適合來一趟人文慢活之旅。這星期就先介紹一下泰州的自然美境及地道海鮮。■文、攝：陳添浚 鳴謝：泰州市旅遊局
泰州地處江蘇省中部、長江下游北岸，有2100多年歷史，下轄靖江、泰興、興化三個縣級市，海陵、高港、姜堰三區和泰州醫藥高新區，是承南啟北的水陸要津，自古有「水陸要津，咽喉據郡」之稱，有幾分水鄉的清秀質樸。700多年前，馬可波羅遊歷泰州，稱「這城不很大，但各種塵世幸福極多」。
溱湖景區看自然生態
泰州作為水城水鄉，「三水」交融，江水（長江）、淮水（淮河）與海水（黃海）交匯在此，境內河網密佈、縱橫交錯，擁有豐富的濕地資源。一葉舟、一泓水，便是泰州水鄉澤國的風景。因此，到姜堰溱湖風景區欣賞泰州湖幽水靜、林奇獸異的自然生態可說是進入泰州最好的起點。
溱湖形似玉佩，水清澈見底，是難得一見的無污染水體，據悉，這些水更可以直接飲用。每年4月至5月溱湖也會舉行盛大的溱潼會船嘉年華，今年已經是第13屆。它是內地唯一、最大的水上廟會，700、800條船齊集溱湖，彩旗似海、鼓樂喧天。節慶又可分為比賽組及表演組，相傳其由來可追溯至南宋時當地人紀念岳飛曾率軍於此抗擊金兵。對當地人說，這個節日甚至比起春節更重要。
聽說此節慶往往一票難求，當天就有不少人在場外求購「黃牛」。此行筆者有幸坐在座無虛席的貴賓席觀賞，感覺比賽組的有點像香港的龍舟比賽，只是比賽用的篙船選手是要站着划船；至於表演組的則有點像水上版的花車巡遊，船隻非常龐大，裝飾奢華，多以喜慶吉祥的題材作佈置。
賞奇麗千垛油菜花海
每當清明前後，在興化千垛菜花景區遼闊的水面上，千姿百態的垛田形成了上千個湖中小島，島上開滿金燦燦的油菜花，在水面上形成一片金黃色花海，就連香港影星成龍也曾慕名而來。
「垛」是農業文化遺產，是里下河地區獨有的一種農業景觀。在泥土缺乏的澤國，勤勞智慧的興化農民在沼澤地帶開挖網狀深溝或小河的泥土，使泥土堆積如垛，成為了可以耕作的垛田，形成了興化垛田奇觀。
垛田間有小河間隔，四面環水，需用小船接送，再加田面較小，垛與垛之間各不相連，形同海上小島，筆者來到時就有不少老婆婆在划舟，泛舟其間，如水上迷宮，多了一份水上風情。此外，因油菜花花粉中含有豐富的花蜜，引來彩蝶與蜜蜂飛舞花叢間。濃郁花香令人陶醉，美麗風景讓人流連。
泰州嚴格來說位於中國南北分界線淮河以南，屬江北地區，但這裡卻和江南的小橋流水不相伯仲，而田上的風車又帶來一點歐陸風情。
油菜花每年3月中開花，只有約1個月花期，花落了就會用來榨油當食用菜籽油，所以想來的話一定要把握好時間，而即場買到的菜籽油也不失為好的手信。
必食溱湖八河鮮
溱湖風景區裡面住了麋鹿。麋鹿是原生於中國長江中下游的國家一級保護動物，瀕臨絕種，而溱湖正是牠們的故鄉。因其角似鹿、面似馬、身似驢、蹄似牛俗稱「四不像」，有角的是公，沒角的是母，是《封神榜》中的神獸。
另外，園內也可以看到溱湖獨有的籪蟹。大閘蟹香港人就吃得多，但其實古有「南有澄湖閘蟹，北有溱湖籪蟹」之說。「籪」是一個專為溱湖而生的名字，是一種將竹枝或葦稈編成柵欄直立地置入水中，以截斷魚、蟹去路進而加以捕獲的漁具。在園景內，可以看到籪蟹像運動員般努力攀越竹枝柵欄的場景，又以能攀過去的籪蟹的肉最結實肥美。除了籪蟹，園內也有黑天鵝湖、中草藥區，風光如畫，可謂綠色仙境。
香港人很愛吃海鮮，來到溱湖，就不得不嚐嚐當地著名的「溱湖八鮮」，即籪蟹、蝦球、魚餅、甲魚、老鵝、螺貝、雜魚、銀魚。不過要注意的是，嚴格來說這些不叫海鮮，而是河鮮。這些在河水長大的魚蝦，比在海水的味道還要鮮甜！其中一道叫「一網打盡」的菜式最讓筆者難忘。它將螺貝、小龍蝦、魚、蝦、豬肉等放在一起烹調，非常大碟，單是看已經覺得飽，不同河鮮的味道相互提鮮，讓味道更加昇華。
交通：香港暫時還沒有直飛揚州泰州國際機場的航班，此程是先由香港飛到南京祿口機場，再乘車到泰州。市內則有不同班車到達不同地點。