余綺平
英國魔幻長篇小說《擺渡人》（Ferryman）兩年前出版了中文翻譯本後，大受中國的青少年讀者歡迎，一度高踞內地最暢銷書榜首，銷量逾100萬冊。最近荷里活製片商買下該書版權，準備斥巨資拍成電影上映。
《擺渡人》作者麥克福爾（Clair McFall）是蘇格蘭鄉村一名中學英文女教師，五年前在英國寂寂無名。該書是她的處女作，曾經到處懇求出版商出書，想不到一舉成名，獲獎無數。
去年她遠赴中國與讀者見面，新書簽名日擠得水泄不通，有讀者因興奮過度而昏倒送院。預料麥克福爾所引起的震撼，可與《哈利波特》（Harry Potter）女作者羅琳（J.K. Rowling）媲美。
《擺渡人》題材選自古希臘神話。神話中，人死後靈魂須渡過一條冥河（悲傷之河）前往另一國度。負責接送靈魂的擺渡人卡隆（Charon），外貌恐怖如怪獸，令人不寒而慄。故此，古希臘人埋葬死者時，會在他的口裡或眼瞼放置錢幣，讓他買通擺渡人卡隆，平安越過冥河。
書中女主角迪倫（Dylan）純真可愛，年僅15歲，在火車意外中喪生。她的靈魂脫離火車殘骸後，見到正在等候她的「靈魂引導者」（擺渡人）崔斯坦（Tristan）。他年輕英俊，並非如希臘神話所描述的擺渡人那樣恐怖。
崔斯坦帶領迪倫穿山越嶺，經過荒原、陰暗峽谷和黏稠湖水。一路上，崔斯坦的勇敢和聰慧，深深感動了迪倫。當他們到達天堂彼岸，崔斯坦任務完成，兩人面臨分離之際，發覺互相深愛對方。
迪倫重返荒原尋找崔斯坦，希望一起返回人間。這時候，崔斯坦就像最初的迪倫一般，對前景茫然無措。她引導他解開思想禁錮；回程中，她成了擺渡人。他們的愛情，最後成為生命和靈魂的救贖。
《擺渡人》一書版權由美國傳奇影業公司購得。該公司曾經製作過《哥斯拉》（Godzilla）和《悍戰太平洋》（Pacific Rim）等科幻電影。兩年前，傳奇影業被中國萬達集團以35億美元收購，他們準備將《擺渡人》拍成中文版和英文版。作者麥克福爾期望，能夠找到像里安納度狄卡比奧（Leonardo DiCaprio）那樣的英俊小生來扮演擺渡人。他在《羅密歐與茱麗葉：後現代激情篇》（Romeo + Juliet）和《鐵達尼號》（Titanic）兩部電影裡，的確迷倒眾生。
麥克福爾現已辭掉教職，專心寫作和照顧三歲兒子。她的丈夫是考古學家。
繼《擺渡人》後，麥克福爾的第二部小說《製彈人》（Bombmaker）已於三年前出版，可惜還沒有中文譯本。該書涉及國家分裂和恐怖分子的威脅，內容充滿暴力。書中描述：蘇格蘭脫離英格蘭獨立後，淪為第三世界國家。英格蘭在邊界築起圍牆，越牆偷渡的蘇格蘭人若被捕，第一次遭紋身，第二次遭處決。書中蘇格蘭少女麗莎懂得製造炸彈，她炸毀內政部資訊大樓後，炸死許多婦孺。她逃亡至倫敦，卻落入黑幫手中......
麥克福爾正在寫第三本書，計劃明年出版。