近期出現申請人潮 及時調整移民政策
英國國家醫療服務系統(NHS)長期欠缺人手，令醫護壓力沉重，有見及此，英政府昨日宣佈將醫護人員剔出第二級(Tier 2)工作簽證配額範圍，令醫護外勞人數不再受限，同時騰出更多簽證配額，讓英國引進更多工程師、教師、資訊科技人員等海外專業人士。
英國的Tier 2簽證適用於非歐盟公民技術專才，首相文翠珊在2011年出任內政大臣時，將Tier 2簽證每年簽發人數上限設定為2.07萬，以配合政府控制每年移民人數少於10萬人的目標。
英格蘭缺近萬名醫護
一直以來，Tier 2簽證的簽發數量都未達到上限，但自從去年12月開始，申請Tier 2簽證的人數大增，每個月都會達到配額上限，當中尤以醫護人員佔多。據官方數據顯示，單是英格蘭的醫生人手短缺便多達9,982人，醫療界因此施壓要求將醫護人員剔出Tier 2配額。
醫護外勞佔Tier 2約4成
目前醫護外勞人數佔Tier 2簽證批出數量約4成，醫護外勞被剔出配額限制後，其他行業可以引入更多專才，將有助減輕整體勞動市場的緊張情況。
雖然英國政府計劃增加本地醫生數目，但由於培訓需時，故現階段仍要繼續從海外引入。衛生大臣侯俊偉表示，海外員工是NHS的重要組成部分，Tier 2更改規定是代表NHS歡迎全球醫護人員。英國《金融時報》報道，文翠珊計劃每年向NHS注資60億英鎊(約626億港元)，令醫療開支每年可增加3%至4%。
移民政策是英國脫歐公投中的核心議題，文翠珊不論在出任內政大臣或首相時，均以強硬的移民政策見稱，故今次革新Tier 2的規定，被指立場軟化。首相府發言人表示，政府控制每年移民人數在10萬人以下的目標未變。
■《泰晤士報》/《衛報》/英國《金融時報》