美國商務部昨日公佈，美國第二季國內生產總值(GDP)按年增長4.1%，遠高於前一季經修正後的2.2%，創2014年第3季以來單季最快增長。雖然總統特朗普形容最新數字是「奇跡」，更揚言未來經濟增長將更高，然而不少分析指出，過去一季美國經濟增長突然加速，很大程度是因為出口企業趕在華府連串關稅措施實施前，出清存貨和大豆等農產品，加上消費者為免受關稅影響提早購買所需用品。經濟師認為，關稅效應刺激經濟的效果只屬個別事件，預料貿易戰對美國經濟的打擊今年稍後將陸續浮現。
美國過去20年間，只有13個季度GDP按年增長逾4%，對上一次是2014年第3季的4.9%。數據顯示，華府宣佈對華加徵關稅後，中國不少進口商趕在中方對美實施的報復性關稅生效前，加緊從美國購入各類原料，刺激美國出口。今年5月美國對華出口按年增長15%，其中原油出口額急增4倍，棉花和大豆出口亦分別增長80%和38%，不但收窄期內美國貿易逆差，亦使第二季GDP增幅推高1.06個百分點。
經濟師警告下半年調頭
除了貿易爭端引發的出口增長，美國去年12月通過稅制改革，加上今年2月通過的預算大幅增加政府開支，均能對經濟起刺激作用，預料效果可延續至明年。隨着經濟增長加速，市場預期聯儲局可能加快加息步伐。
然而，美國與中國、歐盟等貿易夥伴的新增關稅本月初分別生效，生產商將失去提前進口原料避稅的誘因。英國Pantheon Macroeconomics表示，第二季全球貿易數字總額增長約1%，但預料第3季將調頭回落。美國Oxford Economics首席經濟師達科直言，第二季將是美國經濟的高峰，警告華府不應被數據蒙蔽，忽視貿易戰對經濟的影響。
聯儲局加息壓力增
密歇根大學國際經濟學教授Deardorff則稱，美國貿易戰規模前所未見，對經濟的影響亦難以預測。不過經濟師普遍估計，貿易戰將拖累美國出口和工業投資，消費品價格亦會因關稅上升，加劇通脹壓力，屆時聯儲局可能需加息壓抑通脹，增加借貸成本，進一步打擊經濟。
經濟師普遍預測，今年第3季美國GDP增長將回落至約2.5%至3%，雖然全年增長有機會保持3%以上，成為2005年以來最高增長的年份，但明年經濟增長恐明顯回落。
■《紐約時報》/《華爾街日報》/美聯社/法新社/彭博通訊社