■新南威爾士省放寬農民可射殺袋鼠數目。路透社免與牲畜「搶食」 農民獲34億元援助
澳洲新南威爾士省近期經歷逾50年來最乾旱天氣，省政府昨日宣佈全省陷入旱災。由於水庫乾涸和農作物失收，打擊農民生計，省政府和聯邦政府決定向受影響農民提供5.76億澳元（約34億港元）緊急財政援助，同時放寬農民可射殺袋鼠的數目，避免袋鼠與牲畜「搶食」。爭取動物權益人士抨擊新政策危險，恐導致大量袋鼠被殺。
新南威爾士省為澳洲人口最多的省份，農產品出口量佔全國1/4，當地多處上月錄得少於10毫米降雨。初級產業部表示，新南威爾士超過80萬平方公里的土地均陷入乾旱，當中23%地區屬「嚴重乾旱」，旱災預料在未來3個月持續。
由於大量袋鼠糧食不足，因此不斷靠近牧場吃草，與牲畜爭奪糧食。部分農民選擇購買每車1萬澳元(約5.8萬港元)的乾草以餵飼牲畜，但成本急增，若旱情持續，農民或被迫出售牲畜解窘。
有協會憂袋鼠遭濫殺
當局一向對捕殺袋鼠實施嚴格規定，但現時決定放寬，農民不用親身前往辦事處申請捕殺牌照，只需在網上或透過電話申請，而射殺所得的袋鼠肉可作非商業用途，包括作為誘餌。
飼養羊隻的農民戴維森表示，袋鼠正與牲畜搶奪資源，他不喜歡殺生，但不能坐視袋鼠為患。代表捕獵袋鼠人士的澳洲袋鼠業協會主席博爾達表示，現在任何人均可任意射殺袋鼠，擔心袋鼠遭濫殺。
除新南威爾士省外，昆士蘭省逾一半地區亦出現旱災，維多利亞省和南澳省部分地區天氣乾旱，澳洲總理特恩布爾早前警告，「澳洲已變成乾旱之地」。■美聯社/英國廣播公司/澳洲廣播公司